Se cumplen 30 años de la medalla de oro de Jefferson Pérez en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996

El 26 de julio de 1996 quedó marcado como una de las fechas más importantes en la historia del deporte ecuatoriano. Ese día, Jefferson Pérez conquistó la medalla de oro en los 20 kilómetros marcha de los Juegos Olímpicos de Atlanta y se convirtió en el primer deportista del país en subir a lo más alto del podio olímpico.

Tras cruzar la meta, Pérez quedó completamente exhausto y tuvo que ser ayudado para poder caminar. En el podio lo acompañaron el ruso Ilya Markov, quien ganó la medalla de plata, y el mexicano Bernardo Segura, que se quedó con el bronce.

Treinta años después, aquella hazaña continúa siendo un momento de referencia para el deporte ecuatoriano. Pérez abrió el camino para que Ecuador celebrara medallas olímpicas en las siguientes ediciones.

La importancia de aquel triunfo es tal que, en honor a la gesta de Jefferson Pérez, el 26 de julio fue establecido como el Día del Deporte Ecuatoriano. Así, cada año esta fecha sirve para recordar una de las mayores hazañas deportivas del país y el legado de un atleta que cambió para siempre la historia olímpica de Ecuador.