Las artes marciales mixtas buscan ser reconocidas e integradas en el programa de los Juegos Olímpicos

Las artes marciales mixtas debutan esta semana en los Juegos Asiáticos que se celebran en Japón, un hito que luchadores y organizadores esperan que algún día se convierta en un reconocimiento mayor.

Galastein Tan, director general de la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas, dijo que estar en los Juegos Asiáticos es "un gran paso" hacia un reconocimiento mayor.

"Estar incluido (en los Juegos Asiáticos) significa que ya tienes una buena estructura de gobernanza, suficientes miembros y atletas para poder competir, tu reglamento y tus oficiales están listos y, por lo tanto, es algo significativo", añadió.

Teniendo en cuenta otros deportes con aspiraciones olímpicas, la competencia por entrar en el programa de los Juegos va a ser dura y a las MMA les queda mucho trabajo por delante.

"Hemos mantenido conversaciones con el COI (Comité Olímpico Internacional) y otros actores relevantes que tienen influencia o poder de decisión sobre el reconocimiento", señaló un optimista Tan.

Este deporte cuenta con Dana White de su lado: el jefe de la UFC apoya abiertamente su inclusión en los Juegos Olímpicos.

No obstante, muchos ven esta práctica demasiado violenta para integrar unos Juegos, pese a que el éxito de la UFC haya popularizado este deporte en todo el mundo y haya mejorado una imagen calificada por "peleas de gallos" por el senador estadounidense John McCain en los años 1990.

Los Ángeles 2028 llega demasiado pronto, y después vendrá Brisbane cuatro años más tarde. "Nada es imposible", según Tan. "Esperamos que la MMA sea un deporte que los Juegos Olímpicos consideren relevante y capaz de conectar tanto con adultos como con jóvenes".

"(Es) un deporte que tiene atractivo global y que está listo y es capaz de encajar en el calendario de unos grandes Juegos. Así que, si el COI o LA28 vienen y dicen: 'MMA, ¿les gustaría estar como deporte oficial o como deporte de exhibición?'; estamos listos".