Eloy Room, el muro de Curazao que le robó la fiesta a Ecuador y que se quedó a una atajada del récord en la historia de los Mundiales

DESDE NUEVA JERSEY. Ecuador atacó por todos lados. Remató desde fuera del área, buscó centros, generó mano a mano y acumuló ocasiones durante los 90 minutos. Pero siempre apareció la misma figura. Un guante. Una estirada. Un reflejo imposible. Un hombre que convirtió el arco de Curazao en una barrera imposible de superar.

Su nombre es Eloy Room y su actuación ante la Tri, en el estadio Arrowhead de Kansas, ya forma parte de la historia de los Mundiales.

Realizó 15 atajadas en el 0-0 entre Ecuador y Curazao, una cifra nunca antes registrada en un partido de Copa del Mundo sin tiempo extra. La exhibición del jugador frustró al equipo de Sebastián Beccacece y permitió que su selección caribeña consiguiera el primer punto mundialista de su historia.

Cada intervención parecía más difícil que la anterior. Desde el mano a mano que le ganó a Enner Valencia hasta las múltiples respuestas ante los constantes intentos ecuatorianos. Room sostuvo prácticamente solo a un equipo que pasó gran parte del encuentro defendiendo cerca de su área.

¿Quién es Eloy Room?

Nacido en Nijmegen, en los Países Bajos, pero representante de Curazao por sus raíces familiares, Room construyó una larga carrera en el fútbol neerlandés vistiendo las camisetas de NEC Nijmegen, Vitesse y PSV Eindhoven. 

Mientras que en septiembre de 2019 dio el salto a Estados Unidos, donde fue una pieza importante en el título de la MLS conquistado por Columbus Crew en 2020. Y actualmente defiende los colores de Miami FC, en la segunda división estadounidense.

"Esto para mí es realmente especial, pero, de nuevo, también es mi trabajo, así que intenté ayudar al equipo y hoy salió perfecto".

Eloy Room, arquero de Curazao

Su nombre ya era respetado dentro de la Concacaf. Fue una de las figuras de Curazao en la Copa Oro de 2019 y también fue clave en la histórica clasificación de la isla a su primer Mundial. 

Sin embargo, nada se compara con lo ocurrido en el Arrowhead de Kansas. Allí, frente a más de 60.000 espectadores y ante una selección ecuatoriana obligada a ganar, se jugó el partido de su vida. Le salió todo bien.

Room se quedó a una sola atajada de igualar la marca absoluta de los Mundiales, establecida por el estadounidense Tim Howard en los octavos de final de Brasil 2014 frente a Bélgica. Esa tarde, Howard realizó 16 intervenciones, aunque necesitó 120 minutos debido al tiempo extra. 

"Todavía tengo que asimilarlo. El partido estuvo lleno de emociones. Sabía que iba a ser un partido duro. Hubo muchas atajadas, pero creo que después de la primera intervención se marcó el tono".

Eloy Room, arquero de Curazao

"Sabía que había sido un partido movido, con muchas atajadas. Estoy un poco molesto por no tener el récord de Tim Howard, porque él tuvo 16, pero creo que estaba sudando ante la posibilidad de la derrota porque estuve cerca", bromeó el arquero, elegido mejor jugador del partido.

Ahora, el veterano Eloy Room puede presumir de haber protagonizado la mayor exhibición de un guardameta en tiempo reglamentario desde que la FIFA comenzó a registrar estas estadísticas en 1966.