La migración también tiene su lado bueno: los hermanos Fajardo llevan más de 50 años vendiendo joyas en Estados Unidos y asistirán a su noveno Mundial

DESDE NUEVA YORK. Manuel y Rodrigo Fajardo caminan por las calles de Manhattan como unos turistas más. Se toman fotos y se dejan deslumbrar por el ambiente que se vive en la 'Gran Manzana'. Todo les llama la atención: la locura por los Knicks y obviamente la fiebre futbolera que empieza a crecer.

Ellos nacieron en Ecuador. Tienen 80 y 77 años. Salieron del país en 1972, hace 54 años, en busca de un futuro mejor para ellos y sus familias. Ya son americanos, pero nunca se olvidaron de sus raíces ni de su pasión: el fútbol.

Actualmente vive en Lakewood, California. Cuando llegaron a Estados Unidos, probaron distintos oficios, pero encontraron su salida en lo que mejor sabían hacer: joyas. Ambos se dedicaron al oficio que aprendieron en Ecuador y montaron un taller.

"Nosotros vendemos joyas de 18 quilates. Tenemos los productos en los talleres. Vinimos a buscar nuevos rumbos y por suerte los encontramos. Ahora estamos muy felices", cuenta Manuel, que luce una camiseta de la Selección.

Se siente orgulloso de su país. A pesar de las dificultades propias de la migración, mantiene su identidad. Es cuencano y aunque han pasado más de 50 años desde que salió de su casa, no pierde el cantado característico de los azuayos.

Manuel y Rodrigo tampoco se olvidan su equipo y de su pasión. Son hinchas del Deportivo Cuenca, guardan varias camisetas coloradas en su casa. Y ahora se alistan para vivir su noveno Mundial.

Al primero al que asistieron fue al de México 1986. Cuentan emocionados que estuvieron en el estadio Azteca, el 22 de junio de ese año, el día que Diego Armando Maradona convirtió el gol con la 'Mano de Dios' y el 'mejor gol de todos los tiempos'.

Después asistieron a Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ya tienen las entradas para vivir una nueva experiencia en el Mundial de 2026.

Los cuencanos consiguieron boletos y acompañarán a la Tricolor en sus partidos ante Costa de Marfil (Filadelfia), Curazao (Kansas) y Alemania (Nueva Jersey).

"De todos los partidos a los que hemos asistido, el más emocionante fue el de la inauguración en el Mundial de Qatar (en el estadio Al Bayt), porque les ganamos a los anfitriones. Fue una gran emoción", relatan los octogenarios.

Manuel y Rodrigo han aprendido a disfrutar el uno del otro. Migraron juntos, trabajan juntos y viajan juntos. Sus familias los ven en la televisión y se alegran de su éxito. La migración también tiene esta otra cara, la de los ecuatorianos que lograron salir adelante lejos de la patria.

El fútbol solo ha sido un pretexto para disfrutar. Ya han visto a Maradona, Zidane, Cristiano y Mbappé. Hoy se ilusionan con su Selección. "Vamos a llegar más lejos que nunca, al menos hasta los cuartos de final", dicen convencidos. Que este sueño, también se les haga realidad.