Ecuador vs. Curazao: Énner Valencia carga con el desafío de mantener vivo el sueño en el Mundial 2026

Enner Valencia tiene 36 años, 17 años más que su compañero de delegación, Kendry Páez, y 15 más que Yaimar Medina. Los más jóvenes del equipo se refieren a él con el respeto que su jerarquía demanda. Le dicen ‘el Capi’ o, coloquialmente, ‘el Tío’.

Ecuador se enfrenta este sábado 20 de junio de 2026 a Curazao, en Kansas, una ciudad llena de fervor futbolero. El partido es más que un juego para La Tricolor. Ganar se ha convertido en una necesidad, casi una obsesión para mantener el sueño mundialista a flote.

• ¿Qué necesita Ecuador para clasificarse a 16avos de final del Mundial 2026? Estos son los escenarios

Las circunstancias del juego obligan a los mariscales a dar el paso hacia adelante. El 'Tío' Énner tiene tres mundiales a sus espaldas –2014, 2022 y 2026– y es el goleador histórico del equipo y el goleador en los Mundiales: seis goles en siete juegos mundialistas desde su estreno con Suiza, en la Copa de Brasil.

Enner Valencia fue uno de los más dolidos en el camerino tras la caída inaugural ante Costa de Marfil, en el estadio de Filadelfia. Lo que más le dolía al capitán era no haber podido darle la gran alegría a la gran caravana amarilla de hinchas que se había tomado la ciudad de Rocky Balboa.

Pero Enner Valencia, curtido en derrotas y también en momentos felices, dice que el juego ante la novata Curazao no es “una revancha”: es la continuación del camino, de una ruta que los jugadores ecuatorianos quieren que no termine en la primera fase. Buscan la gloria que antes les había sido negada.

Para mantener el sueño, Énner Valencia debe aparecer y contribuir con goles. Ante los africanos en Filadelfia, falló a los cinco minutos una opción clara de gol y luego estrelló la pelota en el poste. Sin combustible, fue sustituido en el segundo tiempo. Luego vino la debacle con el tanto de Amad Diallo.

• El mural de Willian Pacho, al lado de Lionel Messi, parada obligatoria de los hinchas ecuatorianos en Kansas City

La semana de trabajo de La Tricolor estuvo marcada por el hermetismo. Poco contacto con los medios, entrenamientos y muchas conversaciones entre el grupo de jugadores. Una de las voces cantantes fue la de Valencia, la voz más respetada por los futbolistas.

Ecuador quiere mejorar las rutas al gol y el DT Sebastián Beccacece le ha prometido a ‘Superman’ que le generará más opciones para que empuje la pelota a la red. La Selección necesita ganar y hacerlo con una autoridad suficiente. Se precisa una goleada, y el 11 es el llamado a abrir el cerrojo de los caribeños.

Moisés Caicedo jugará más liberado y presionará cerca del arco de Curazao. Cerca suyo también tendrá a John Yeboah, zurdo que juega por derecha, y a Gonzalo Plata, otro de los llamados a marcar grandes diferencias.

Llegó el momento crucial para la Selección en el grupo E. Enner Valencia está convencido de que habrá una victoria contundente. No quiere empacar las maletas pronto.