El búnker de La Tri: El hotel en Columbus que se convirtió en la "Embajada" de Ecuador en el Mundial

Roberto Calva vive en Columbus desde 2024 y tiene tres trabajos en Estados Unidos, uno de ellos como mesero en un restaurante. Nació en Santa Rosa, en El Oro. El domingo 7 de junio de 2026 no pudo más y se quebró cuando escuchó el Himno Nacional en el ScottsMiracle-Gro Field, el estadio en el que Ecuador venció a Guatemala, en el último amistoso antes del Mundial 2026. 

Los recuerdos de la patria lejana, de su escuela, de los amigos y la familia. Todo fue una película emotiva que pasaba por su cabeza, mientras en la cancha, los jugadores ecuatorianos, encolumnados  solemnes, entonaban la canción patria. "Es un recuerdo que nunca se irá de mi cabeza". 

Calva inventó una excusa para no ir al restaurante y hacer guardia en Le Meridien, el hotel en el que concentra el equipo de Ecuador, ubicado en la exclusiva calle de North High de Columbus, en donde llaman la atención los lujosos restaurantes, tabernas y galerías de arte. La zona se ha transformado por completo desde la llegada de La Tri por el Mundial 2026. 

El orense vivió desde la distancia cómo docenas de ecuatorianos lograron conseguir autógrafos de 'Niño Moi' y de 'Pachito' por montar guardia en Le Meridien. Por ello, decidió plantarse en el lugar en la jornada del 9 de junio para mirar de cerca a los ídolos que alimentan la ilusión de un gran Mundial. 

Valeria Estrada escuchaba con atención a Calva. Ella tiene 28 años, nació en Miami, pero su mamá es ambateña y su padre, de Guayaquil. Al enterarse que la Tricolor hacía campamento en Columbus decidió  viajar a la ciudad para ver a los futbolistas de Ecuador. "Mi papá me dijo: tráeme recuerdos, fotos y autógrafos", pero aún no conseguí nada", decía resignada. 

Le Meridian, de propiedad de la cadena Marriot, se ha convertido en el epicentro de la ecuatorianidad. El domingo 7 de junio, a propósito del partido de la Tricolor ante Guatemala, una marea de camisetas amarillas se juntó en la puerta de entrada, por lo cual la seguridad del hotel tuvo que poner vallas para frenar la avalancha de cariño. 

Calva se va del hotel sin la foto con los cracks. Pero promete volver la siguiente jornada. Buscará alguna excusa para poder salir del trabajo. Dice que ver a la Selección es retornar a las raíces, sentir orgullo de pertenecer a un país hermoso, al que siempre se quiere regresar.