Tori Penso, la ejecutiva que cambió el marketing por el silbato y dirigirá el partido Ecuador vs. Alemania

DESDE NUEVA JERSEY. Cuando Ecuador y Alemania salten a la cancha para disputar uno de los partidos más decisivos del Grupo E del Mundial 2026, habrá una protagonista que también acaparará la atención y que ya forma parte de la historia del fútbol: la árbitra estadounidense Tori Penso.

A sus 39 años, Mary Victoria 'Tori' Penso se convirtió en la segunda mujer en dirigir un partido de una Copa del Mundo masculina, después de que la francesa Stéphanie Frappart rompiera esa barrera en Qatar 2022. 

El pasado 18 de junio, la estadounidense dirigió el encuentro entre República Checa y Sudáfrica, escribiendo una nueva página para el arbitraje femenino.

¿Quién es Penso?

Antes de convertirse en una de las juezas más prestigiosas del planeta, Penso construyó una carrera fuera de las canchas. Se graduó en marketing digital en la Universidad Estatal de Florida y trabajó para gigantes corporativos como Coca-Cola y Red Bull. 

Más tarde obtuvo un MBA en la Universidad Case Western Reserve mientras continuaba arbitrando de manera paralela.

El arbitraje había llegado a su vida mucho antes. Comenzó a los 14 años en Florida, influenciada por sus hermanos mayores. Durante años combinó los estudios, el trabajo y el fútbol, sin imaginar que algún día podría dedicarse profesionalmente a impartir justicia dentro de una cancha. 

En aquella época ni siquiera existían referentes de mujeres árbitras a tiempo completo en Estados Unidos.

Su ascenso fue meteórico. En 2020 se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido de la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) en dos décadas y posteriormente pasó a integrar la lista internacional de árbitros FIFA.

La consolidación definitiva llegó en 2023. Ese año fue designada para dirigir la final del Mundial Femenino entre España e Inglaterra, convirtiéndose en la primera árbitra estadounidense en pitar una final de un Mundial. Desde entonces se transformó en una de las oficiales más valoradas por FIFA.

Su presencia en el Mundial 2026 no es casualidad. FIFA la incluyó entre los 52 árbitros seleccionados para el torneo y es una de apenas dos mujeres designadas como árbitras principales en la competición. Además, integra el único equipo arbitral completamente femenino elegido para esta Copa del Mundo.

Ahora, el siguiente capítulo de su carrera la llevará al encuentro entre Ecuador y Alemania. Para la Tricolor, el duelo definirá gran parte de sus aspiraciones mundialistas. 

Para Penso, será otra oportunidad de demostrar por qué pasó de las oficinas de marketing de multinacionales a convertirse en una de las árbitras más influyentes del fútbol mundial.

Ecuatorianos y alemanes se verán las caras este jueves 25 de junio en el estadio MetLife de Nueva Jersey, a partir de las 16:00 hora local (15:00 de Ecuador).