Esto fue lo bueno, lo malo y lo preocupante de la derrota de Ecuador ante Japón por la Copa Kirin 2026
La selección de Ecuador perdió por penales ante Japón por la Copa Kirin (5-4), aunque demostró, en varios pasajes del encuentro, una mejor presión coordinada para neutralizar al rival e imponer el ritmo de juego. Además, la aparición de John Mercado le dio más desequilibrio en ataque.

Los jugadores de Ecuador antes de enfrentar a Japón en Yokohama, el 1 de octubre de 2026.
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Ecuador perdió frente a Japón en el estadio Internacional de Yokohama, pero exhibió una mejoría, sobre todo desde lo colectivo, en comparación a la dura derrota ante Corea del Sur en Suwon.
El equipo de Marcelo Gallardo intentó controlar la mitad de la cancha desde los primeros minutos; eso le permitió tener la posesión del balón y generar algunos chispazos en ataque, aun sin un 9 como referencia.
De todas formas, hubo una similitud con el primer partido de esta gira por Asia: el bajísimo nivel de los laterales, lo cual provocó que Ecuador no sea profundo por las bandas y carezca de generación de fútbol de mitad de cancha hacia adelante.
Lo cierto es que Ecuador fue de más a menos contra Japón. En el segundo tiempo, el equipo no generó chances claras para abrir el marcador y los ingresos de Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Denil Castillo, Juan Angulo, Anthony Valencia, Alan Minda y Jordy Caicedo tampoco marcaron una mayor diferencia desde lo estructural.
Lo bueno
Hubo mejores sensaciones en comparación con el partido ante Corea del Sur. El ingreso de John Mercado le dio más desequilibrio de mitad de cancha hacia adelante. Mientras que Pedro Vite volvió a marcar diferencia y Nilson Angulo exhibió, una vez más, su capacidad para juntar rivales y generar espacios.
Lo malo
La poca generación ofensiva. El equipo jugó sin un delantero de referencia durante casi 70 minutos, hasta el ingreso de Juan Riquelme Angulo y Jordy Alcívar. En todo ese tiempo, a Ecuador le costó ser vertical, profundo y sobre todo efectivo.
Lo preocupante
La crisis de los laterales. Hoy, Ecuador no cuenta con futbolistas por las bandas en un nivel óptimo, con lo cual Marcelo Gallardo, al igual que Sebastián Beccacece, probó a Alan Franco por el costado derecho. Después, en el segundo tiempo, lo reemplazó por Félix Torres y paró una línea de 3. El mensaje fue claro: Ángelo Preciado y José Hurtado no han demostrado un buen nivel. Pervis Estupiñán tampoco. No hay proyección ni presencia en el campo rival.
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