La llegada de Marcelo Gallardo a Ecuador genera expectativa por su liderazgo, jerarquía y conexión con el futbolista

Marcelo Gallardo no llega a Ecuador para empezar desde cero. Su desafío es tomar las riendas de una selección en crecimiento, con una generación de futbolistas cada vez más consolidada en clubes del exterior y llevarla hacia un nuevo escenario competitivo.

Esa es una de las principales coincidencias entre quienes conocen de cerca el fútbol ecuatoriano y la trayectoria del DT. Para Nicolás Chiesa, exasistente de Gustavo Alfaro y Sebastián Beccacece en la Tri, el arribo de Gallardo encaja con el crecimiento que han experimentado tanto la Federación Ecuatoriana de Fútbol como sus jugadores.

"Creo que como líder demostró tener muchas capacidades, estar muy preparado y, por sobre todas las cosas, sabe cómo gestionar grandes equipos", explica Chiesa. 

El argentino asegura que la experiencia acumulada por el 'Muñeco' como jugador y entrenador puede conectarse con "el muy buen crecimiento que ha tenido y que está teniendo la FEF en estos años y el crecimiento de los futbolistas".

La selección que encontrará Gallardo, agrega Chiesa, también es diferente a la de hace algunos años. La generación encabezada por Hernán Galíndez, Moisés Caicedo, William Pacho o Piero Hincapié llega con experiencia internacional y protagonismo en los mejores clubes del mundo. 

"Con la experiencia de Marcelo y con este crecimiento continuo de la Federación y de los futbolistas, todo encaja para que Ecuador no tenga techo". 

Nicolás Chiesa, exasistente de la Selección de Ecuador

Un grupo que ya tiene recorrido

La materia prima será uno de los principales puntos de partida para Gallardo. Eduardo Hurtado, exdelantero de la selección ecuatoriana, considera que el argentino llega con una experiencia que puede resultar especialmente útil para un plantel joven, pero con recorrido internacional.

Para el 'Tanque', ese conocimiento del vestuario puede ser determinante: "Es un técnico que ha vivido y sabe lo que siente y piensa un jugador de fútbol, porque él ha estado ahí cerquita de ellos".

"En toda su carrera deportiva, como jugador y entrenador, Marcelo Gallardo demostró ser un ganador. Siempre logró títulos. Además, sabe lo que piensa el jugador desde dentro".

Eduardo Hurtado, exseleccionado ecuatoriano

De todas formas, la expectativa que le genera a Hurtado la llegada del DT también se expande a los equipos formativos. Gallardo ha tenido éxito con los procesos formativos y considera que su presencia puede tener un impacto más amplio en el fútbol ecuatoriano.

La mentalidad ganadora de Gallardo

Diego Borinsky, periodista deportivo argentino y biógrafo de Gallardo, coloca el desafío en términos similares: Ecuador busca con su contratación un cambio de dimensión. "En realidad significa un intento de salto de calidad". 

Borinsky recuerda el ciclo de Gallardo en River Plate, donde consiguió 15 títulos y construyó la etapa más exitosa en toda la historia del equipo 'Millonario'. Pero más allá de los trofeos, identifica una característica que puede trasladarse a una selección: la mentalidad competitiva.

"Es un técnico probado, y que siempre va por más", sostiene. Según Borinsky, Marcelo Gallardo desarrolló como jugador y entrenador una cultura de competencia que lo lleva a no conformarse con resultados menores.

Ahí aparece uno de los grandes retos del nuevo ciclo: cambiar las expectativas sin desconocer el proceso anterior.

"Ecuador, con la gran camada de jugadores que tiene, ahora debe intentar dar ese salto, convencer a los jugadores y plantear una táctica para ir a buscar los partidos con determinación y tratar de ganar algo".

Diego Borinsky, periodista y biógrafo de Marcelo Gallardo

Competir sin cargar con la presión

Chiesa conoce desde dentro los procesos recientes de la Tri y señala que Ecuador ya ha dado pasos importantes, pero el salto definitivo no necesariamente pasa por considerar insuficiente todo aquello que no termine en un título.

El exintegrante del cuerpo técnico de Alfaro y Beccacece recuerda que la Selección terminó en segundo lugar en las Eliminatorias al Mundial 2026, por delante de potencias como Brasil y Uruguay, e insiste que ese resultado debe ser entendido dentro de un proceso de crecimiento.

"Cuando se deje de ver como algo negativo llegar segundo en una Eliminatoria, Ecuador va a dar el salto de calidad de sacarse una presión y una ansiedad".

Su planteamiento es que Ecuador debe mantener la ambición, pero sin convertirla en una carga. "Esta camada ya está dando alegrías al país y, obviamente, ellos son los primeros que quieren ir por más".

El exasistente de la Tricolor asegura que Gallardo llega para dar continuidad a una estructura que ya tiene bases, no para desmontarla. "Estoy convencido de que es el líder justo para dar continuidad al crecimiento de la Federación y de los futbolistas", sostiene Chiesa.

El respaldo de Jorge Fossati y una incógnita

Jorge Fossati, entrenador uruguayo, también pone el foco en la capacidad de Gallardo para relacionarse con sus jugadores y en su experiencia al frente de un club de la dimensión de River Plate.

"Es un técnico exitoso, que por lo que veo de lejos le sabe llegar muy bien al jugador", señala Fossati. El exDT de Liga de Quito también considera que su estilo puede adaptarse a las características del futbolista ecuatoriano.

Para el exentrenador de Uruguay existe, además, una condición importante para asumir una Selección: haber experimentado previamente las exigencias de dirigir un equipo grande.

"Gallardo tiene un estilo que va muy bien con el fútbol y el jugador ecuatoriano. Si bien es su primera experiencia en selección, tiene algo que es imprescindible: para dirigir a una selección debe haber tenido experiencia dentro de la selección"

Jorge Fossati, director técnico uruguayo

"Para mí, el paso previo para aspirar a dirigir una selección es dirigir un equipo grande y él, en ese sentido, tiene toda la experiencia de haberlo hecho con River Plate. Sabe lo que es la presión, la importancia de ganar".

Por su parte, Andrés Burgo, periodista y escritor argentino y autor de varios libros sobre River Plate, considera que el DT de 50 años es "muy superior" a Alfaro y Beccacece, con lo cual el salto de calidad, en principio, está encaminado. 

Pero también advierte sobre la evolución del entrenador. Según Burgo, Gallardo comenzó su ciclo en River siendo un técnico más práctico y posteriormente se inclinó hacia una propuesta más ofensiva. 

Además, considera que sus últimos años en River estuvieron por debajo de su mejor etapa. "Es muy interesante ver qué Gallardo veremos ahora".

"Gallardo consiguió un etapa histórica en River con equipos que jugaban muy bien. Al comienzo era mas práctico: si había que defender, defendía. Luego se tornó menos práctico: únicamente quería atacar, como si fuera mas importante su idea que lo que pedía el partido o podía su equipo".

Andrés Burgo, periodista y autor de libros de River Plate

Una generación que pide más 

El nuevo entrenador hereda un grupo con futbolistas consolidados en Europa y en otros mercados internacionales, además de una generación joven que empieza a ganar protagonismo.

Gallardo llega con una enorme reputación construida en River, con títulos, experiencia y una exigencia competitiva que sus excolaboradores y quienes han estudiado su carrera identifican como una de sus principales características. 

"Lo primero que va a sorprender a Marcelo Gallardo es la unión de grupo que hay, que verdaderamente no es una palabra hecha; es una realidad que es una familia". 

Nicolás Chiesa, exasistente de la Selección de Ecuador

Ecuador, por su parte, pone a disposición una generación que ya demostró que puede competir y que ahora busca ir más lejos. El punto de encuentro entre ambos estará precisamente allí: Gallardo deberá intentar llevar a una selección que ya creció hacia un lugar que todavía no alcanzó.