Quito es, por derecho propio y memoria sentimental, la Casa de la Selección. Y su gente volvió a firmar ese pacto inquebrantable el viernes 13 de noviembre de 2026, en una noche en la que el partido ante Costa Rica fue la excusa perfecta para el reencuentro.

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La Tri se impuso por 2-0 ante los 'ticos' con los gritos de gol de Jordy Caicedo y de  Moisés Caicedo, pero el verdadero triunfo ocurrió en las gradas. 

El escenario no podía ser otro que el Olímpico Atahualpa, ese viejo templo de cemento que guarda en su memoria las gestas más épicas del fútbol ecuatoriano y cuyo césped de kikuyo permitió las tres primeras clasificaciones mundialistas de Ecuador. 

Fue una velada atravesada por la nostalgia, los símbolos y los gestos que erizan la piel. Estuvo la bandera tricolor gigante abrazando la general norte; estuvieron los largos y silenciosos túneles que conectan el camerino de un coloso de 75 años con la gloria del campo de juego; y estuvo, sobre todo, el desborde de aplausos y celebraciones sobre esa vieja pista atlética que ha visto pasar generaciones enteras rendidas ante su equipo. 

La Tricolor y Quito, un amor incondicional

Es cierto que el paso del tiempo no perdona y que el Atahualpa hoy luce distante de los exigentes manuales de la FIFA y la Conmebol, tan obsesionados con el hospitality, los lujos modernos y la llamada "experiencia de usuario". 

Es un hecho que las próximas Eliminatorias llevarán a la Selección lejos del centro-norte capitalino, pero Quito volvió a dictar cátedra: el romance con la Tricolor no entiende de comodidades, porque es una herencia cultural que se lleva en la sangre.

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La afición dio un paso al frente para arropar a los suyos, desafiando la hora y ese frío que baja de las montañas cuando cae la noche. Poco importó la herida reciente de un Mundial de Norteamérica 2026 que dejó promesas sin cumplir. 

El hincha eligió la memoria del corazón por encima del reproche; decidió perdonar, pasar la página y volver a creer, seducido por la figura magnética y ganadora de Marcelo Gallardo.

El 'Muñeco' encarna el timón de un nuevo ciclo que vuelve a encender la llama. Como buen devoto de las energías invisibles y del peso emocional de las tribunas, el técnico argentino entendió de inmediato la mística del lugar tras celebrar su primera victoria al frente de Ecuador: "Se vivió una linda energía de la gente con nosotros y eso siempre es bueno. Reconocemos al público que vino a apoyarnos", confesó en rueda de prensa, visiblemente tocado por el pulso de la grada.

Ese mismo eco resonó en las palabras del presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, Francisco Egas, quien abandonó el recinto con la satisfacción de haber vuelto a respirar el aire irrepetible del escenario de El Batán.

"Todos sabemos lo que representa jugar en este estadio, lo especial que es. Queremos agradecerle a la gente de Quito porque siempre respondió y estuvo con nosotros en todo momento".

Paradojas del fútbol moderno: debido a la imparable exportación del talento nacional, ninguno de los once guerreros que saltaron de inicio ante Costa Rica juega hoy en clubes de la capital. Ya no pisan estas canchas cada fin de semana. De hecho, ninguno había jugado en el Atahualpa con la camiseta de la Selección. 

Sin embargo, cuando suena el himno y asoma la camiseta amarilla, las distancias se borran. La magia, el arraigo y la devoción de Quito por su Selección permanecen intactos, recordándonos que hay hogares a los que siempre se vuelve.