Blanca Simbaña habita un luto respetuoso. Viste una elegante blusa negra, con lunares blancos, un pantalón leggin oscuro y zapatillas blancas, una combinación funcional para quien no deja de trabajar a pesar del dolor. El 21 de diciembre de 2025, su esposo Luis Pachacama falleció.  

Fue el segundo gran golpe de su vida: 12 años antes, la muerte ya le había arrebatado a su hijo Santiago, un policía de élite que, antes de caer en el cumplimiento de su deber, le heredó su pasión innegociable por la Selección de Ecuador. 

La ausencia física duele, pero ‘Blanquita’ prefiere honrar la memoria de sus seres queridos evocando sus recuerdos, la complicidad y celebrando el amor. A menos de un mes y medio para el inicio del Mundial 2026, es imposible que ella olvide la vez que Santiago la acercó al fútbol.  

Corría el año 2000 y Ecuador rozaba la gloria de su primera Copa del Mundo. Un grupo de hinchas de la Seleccion quería armar una bandera gigante que ocupase la general norte del estadio Atahualpa. Buscaban crear un punto de encuentro de ecuatorianidad, un espacio visible para que los jugadores en la cancha se sientan respaldados, en los difíciles juegos previos al Mundial. 

Santiago Pachacama (+) integraba aquel empeñoso grupo de hinchas liderados por Diego Galindo, quienes más tarde serían conocidos como ‘Los Abanderados’. En el año 2000, cuando la urgencia por encontrar un lugar para confeccionar el emblema gigante inquietaba a los fanáticos, Santiago saltó como un resorte con una convicción que el tiempo haría eterna: “Mi mami es costurera. Ella puede hacer la bandera. Mi mami puede hacerlo todo”.

Simbaña hizo la bandera gigante de 50 x 20 metros que se apoderó de la bandeja norte del escenario de El Batán, en los últimos juegos de las Eliminatorias sudamericanas. Pero no solo cosió aquella prenda. También confeccionó el estandarte de 20 x 12 que los ‘Abanderados’ llevaron a las Copas del Mundo de Corea-Japón 2002; Alemania 2006 y  Brasil 2014.  

Las banderas gigantes que ubicaron a Ecuador en el mapa del mundo del fútbol se confeccionaron en un modesto taller de costura en El Morlán, en el norte de Quito. En ese ecosistema de texturas y de resonantes máquinas industriales también se hizo la bandera de 10 por seis metros  que se mostró en las gradas del estadio Al Bayt de Qatar, en la inauguración de la Copa del Mundo 2022. Es esa última bandera la que se desplegará en el torneo de Estados Unidos, en 2026.  

Siento que he hecho algo por el Ecuador. Cada vez que veo los Mundiales por TV y veo la bandera me pongo feliz. Pero lo que más me alegra es que mi familia se sienta orgullosa de mí"

Blanca Simbaña/ Costurera de las banderas de Ecuador 

Cuando la sala de la casa se llenó de telas tricolores  

La bandera más difícil de confeccionar (y de olvidar) fue aquella de inicios de siglo, la que flameó en el estadio Atahualpa. Simbaña aceptó el reto de 'Los Abanderados', pero de pronto, se conmocionó al ver llegar en camionetas, 70 rollos de telas, de colores amarillo, azul y rojo para la bandera. 

Las telas devoraron los espacios de la sala de 70 metros cuadrados.  Para ejecutar el trabajo, Simbaña usó dos máquinas industriales: la Consew, una máquina de cosido recto, que le sirvió para unir el tricolor patrio y la Omnitek, una overlock, con la que selló todo el contorno de la majestuosa confección. 

Fueron jornadas extensas, con estrechas pausas, usadas únicamente para comer y dormir un par de horas. Desplazarse por la sala, entre el mar de telas, era toda una odisea. Nada podía ensuciar o dañar el enorme Tricolor patrio que la costurera y su entorno estaban dando forma. 

“Cuando yo me cansaba, venía mi nuera y seguía cosiendo. Fue un trabajo en familia. Mi hijo, mi esposo también ayudaban cuando había que mover las telas, sobre todo cuando nos tocó refilar la bandera”.

Blanca Simbaña / Costurera de las banderas de Ecuador 

Tras la confección, el siguiente paso para Simbaña y su familia fue llevar la tela hacia la cancha de básquet de El Morlán. En ese espacio, colocaron cuidadosamente la frase "Ecuador, el país más bonito del mundo" en el corazón del estandarte. El aprendizaje obtenido en esta primera etapa sirvió como base para producir las siguientes banderas, aunque estas tuvieron dimensiones más reducidas.

Además del parque de El Morlán, la costurera y su equipo familiar pudieron trabajar en un parqueadero enorme de una empresa, en el sector de la Villa Flora, tras una gestión del 'abanderado' Galindo. "Cuando veo las banderas, a veces digo: no puedo creer que eso haya salido de mis manos, de mi trabajo y de la ayuda de toda mi familia", dice 'Blanquita', con un gesto de asombro.  

El legado y el pedido de su nieto Liam 

Los emblemas de la Selección no son las únicas creaciones de la costurera que han ondeado en los estadios. Su talento también ha dado vida a camisetas gigantes y emblemas para clubes como Liga de Quito, Deportivo Quito y El Nacional. En el caso de los 'albos', su compromiso es tal que, en ocasiones, traslada su máquina de coser al estadio Rodrigo Paz Delgado, en el noroccidente de Quito, para reparar los estandartes de la hinchada directamente en el sitio.

Aunque las creaciones de 'Blanquita' han dado la vuelta al mundo en cada Copa ella siempre ha preferido la discreción del taller. Nunca ha estado en las gradas viendo flamear sus telas. Esa tradición de generosidad empezó en el Estadio Atahualpa: el día del gran debut de su bandera en eliminatorias, renunció a su propia entrada para que su hijo Santiago viviera la experiencia en su lugar.

Como cada cuatro años, Simbaña y su familia mirarán la Copa del Mundo por televisión y admirarán con orgullo el despliegue de su  pabellón nacional de 10 x seis metros que llevarán los 'Abanderados' a los estadios de Philadelphia, Kansas y New Jersey. 

Los años han pasado y la agilidad necesaria para domar los metros de tela ha dado paso a la nostalgia. Blanca Simbaña admite que, a sus 65 años, la vitalidad de aquel inicio de siglo se ha ido desvaneciendo. La prueba quedó sellada en una anécdota familiar: cuando su nieto Liam le pidió una banderita para el estadio, ella, con la sabiduría que dan las décadas frente a la aguja, le contestó con una sonrisa: "Mijito, mejor compremos una".