Por muchos años, Eduardo Hurtado fue el gran referente en ataque de la selección de Ecuador. Con sus potentes e inatajables remates, el artillero fue la pesadilla de los arqueros y se ganó merecidamente el apodo de 'Tanque'. 

El esmeraldeño vivió muchos lindos recuerdos con la camiseta amarilla de la Tri y ahora, con esta misma casaca, el exfutbolista se ha convertido en un hincha acérrimo de la Selección. 

En una entrevista exclusiva con PRIMICIAS, Hurtado habla sobre su experiencia representando a su país, la importancia de la hinchada en los estadios y el signficado de ponerse la camiseta amarilla en este Mundial.

¿Cómo ve a la selección de Ecuador para este Mundial?

Tengo mucha emoción, mucha expectativa de lo que va a hacer nuestra Selección el domingo (ante Costa de Marfil). Estaré muy pendiente de lo que va a pasar ese día. (Tengo emoción) por los jugadores que tenemos, que han llegado a conseguir cosas importantes como (Willian) Pacho, (Piero) Hincapié o Moisés (Caicedo). Estoy muy confiado de que podemos hacer un muy buen Mundial.

¿Qué opina del debut ante Costa de Marfil?

Va a ser duro, difícil, pero los jugadores ecuatorianos, con el cambio de chip que tienen ahora y todos los partidos y experiencia que tienen, considero que lo pueden sacar adelante.

En este Mundial hemos visto a los jugadores muy cercanos con la hinchada, ¿por qué es importante esto?

Es importante porque todos sabemos que los hinchas son una parte muy importante de la Selección y qué bueno que ahora haya la posibilidad de que los jugadores puedan estar junto a ellos. No nos olvidemos que hay muchos hinchas que viajan desde muy lejos para poder tener la oportunidad de tomarse una foto o tener un autógrafo.

El Mundial 2026 se juega en Estados Unidos y usted, justamente, tuvo una etapa en la MLS. ¿Cómo era jugar en este país?

Al principio, (el fútbol) no tenía la fuerza que tiene ahora. Yo considero que después del Mundial de Estados Unidos en el '94, comenzó una nueva era allá. En esa época se hablaba de que los latinos quería tener el fútbol, no el 'soccer'. 

Ahora, están grandes jugadores en la MLS. Tanto así que se han logrado cosas importantes en Estados Unidos, a nivel de selección, masculino y femenino, y todos practican este lindo deporte y la gente está contenta con este Mundial allá.

¿Cómo vivió esa época en Estados Unidos, había muchos migrantes?

Había muchos migrantes. Yo estaba en Los Ángeles y había especialmente mexicanos y salvadoreños, que son gente que les gusta el fútbol. Ellos pedían a gritos que se realizara un torneo allá, un campeonato. Fuimos los que fuimos a hacer las cosas allá y lo hicimos bien.

Actualmente, ¿cómo le gusta a usted disfrutar el fútbol?

Yo lo veo tranquilo. Ya no lo veo tanto como un hincha, ahora lo veo más pensando en las estrategias que puedan tener las selecciones, porque creo que, de esa manera, cuando me toque estar al frente en mi escuela de fútbol, podré tener la suficiente capacidad de poder enseñarles eso.

Desde su experiencia, ¿qué significa representar a Ecuador y portar la camiseta amarilla?

Estamos tratando de que este color amarillo nos una a todo el país, con una gran iniciativa de Banco Pichincha. No importa la provincia, no importa la ciudad, sino estar todos muy unidos. Yo tuve la oportunidad de vestir esta camiseta amarilla y me llena de mucho orgullo. 

¿El público juega durante los partidos?

Juega mucho, juega mucho, especiamente cuando juegas de local. Nosotros lo sentíamos en la cancha, cuando veíamos el color amarillo en todo el estadio, el respaldo que nos brindaban, de gritar durante 90 minutos; ellos juegan un papel muy importante para nosotros.

De goleador a goleador, ¿qué mensaje le da a Enner Valencia en este Mundial?

Que espero que haya entrenado de la mejor manera, que llegue a tener un buen conocimiento con sus demás compañeros, que siempre piense en la familia, porque son ellos los que lo van a respaldar, y que las oportunidades que tenga las tiene que convertir.

Y finalmente, ¿qué mensaje tiene para la Tri, para todos lo muchachos?

Para todos los muchachos, desearles mucha, mucha suerte. Que acá los 18 millones de ecuatorianos vamos a estar con esta camiseta amarilla que nos une a todo el pueblo, apoyándolos a la distancia.