Las primeras semanas de Marcelo Gallardo en el banquillo de la selección ecuatoriana han sido un desafío sumamente complejo. 

Se bajó del avión en Quito, fue presentado y dio una rueda de prensa, inmediatamente armó las maletas, viajó a tierras asiáticas, apenas tuvo un entrenamiento para preparar el primer partido, cayó goleado ante Corea del Sur, se subió nuevamente al avión y perdió en penales ante Japón. 

Han sido demasiadas experiencias —hasta cierto punto, abrumadoras— para sus primeros días con la Tri. Sin embargo, el 'Muñeco', con la valentía, el optimismo y el profesionalismo que lo caracterizan, ha logrado sobrellevar esta odisea. 

Luego del segundo cotejo, el entrenador argentino afirmó que las sensaciones han mejorado, dentro y fuera de la cancha. "Me parece que nosotros mejoramos del partido anterior a este último (...) Nos acomodamos mucho mejor desde lo físico, del sueño. Fue un equipo mucho más fresco". 

No obstante, el rendimiento del plantel tricolor demuestra que aún falta mucho por trabajar, especialmente en dos ámbitos: la línea defensiva y la estrategia de ataque.

Dudas en la defensa

Estos primeros amistosos sirven, justamente, para que Marcelo Gallardo vaya encontrando su alineación ideal. Aún es temprano para sacar conclusiones y el 'Muñeco' ha experimentado con varias opciones, especialmente en defensa. 

En el cotejo ante Corea del Sur, dispuso una línea de cuatro, con los zagueros Willian Pacho y Jackson Porozo y los laterales Ángelo Preciado y Pervis Estupiñán. Lamentablemente, el rendimiento estuvo lejos de lo esperado y la Tri cayó goleada. 

Para el siguiente compromiso, ante Japón, el 'Muñeco' insistió con la misma línea, pero inició con Alan Franco (quien es centrocampista) en la posición de lateral derecho y para el segundo tiempo probó en este puesto con Félix Torres (quien es zaguero). 

"En estos partidos amistosos yo voy evaluando, voy viendo diferentes comportamientos que pueden llegar a ofrecer esos futbolistas que por ahí no están acostumbrados a jugar en algunas posiciones", argumentó el entrenador.

Los laterales, tanto por la izquierda como por la derecha, han sido uno de los puntos vulnerables en el esquema de la Tri. Quedará ver si contra Panamá el DT argentino vuelve a insistir con una línea de cuatro y prueba más jugadores en esta posición, o se plantea una línea de tres defensores y ubica a carrileros por las bandas.

Experimentos en ataque

En el otro lado del campo, la Tri también ha sufrido. Los atacantes ecuatorianos no han logrado anotar goles en estos dos primeros partidos con Gallardo y apenas acumularon cuatro disparos a puerta en estos encuentros. 

En el primer compromiso, Jordy Caicedo fue titular como único centrodelantero, pero tuvo poca participación. En los 20 minutos finales, fue sustituido por Juan Riquelme Angulo, quien intentó un poco más. 

Para el siguiente amistoso, el 'Muñeco' innovó con un esquema con John Yeboah como 'falso 9', pero tampoco dio muchos resultados. En la segunda parte lo reemplazó Juan Riquelme Angulo y en los minutos finales se intentó un doble '9' con Jordy Caicedo. 

Al igual que con los laterales, no abundan las opciones de centrodelanteros, por lo que Gallardo tendrá que buscar el gol por otros lados, tal vez dando más protagonismo a sus extremos.

“Intentamos jugar con Keny Arroyo y John Yeboah por dentro para que se encuentren, dos jugadores de buen pie. Intentamos darle profundidad con John Mercado por la banda derecha y también sobre la banda izquierda con Nilson Angulo. Intentamos atacar desde ese lugar, no dando referencias del centrodelantero”, dijo Gallardo. 

"Vamos a seguir mejorando"

En las ruedas de prensa, se nota calma en el director técnico. Hay muchas cosas por corregir y poco tiempo, pero estas semanas junto a los jugadores y los dos partidos le han dejado varias lecciones. 

Con su amplia experiencia en los banquillos, Gallardo entiende que estos proyectos se afrontan paso a paso y que el trabajo recién comienza. 

Además, el 'Muñeco' tuvo un plantel incompleto en esta gira asiática, por las ausencias de los zagueros Piero Hincapié y Joel Ordóñez, el volante Moisés Caicedo y los atacantes Gonzalo Plata y Kevin Rodríguez.

“Creo que vamos a seguir mejorando con el correr del tiempo. Faltan jugadores importantes dentro de esta selección, que son fundamentales. Cuando los tengamos y podamos contar con ellos, se va a seguir potenciando la idea”.

Ecuador se enfrentará a Panamá por el partido del tercer puesto de la Copa Kirin, en Japón. El encuentro se jugará el lunes 5 de octubre a la 01:30 (hora de Ecuador) en el estadio Nacional de Tokio y será transmitido en señal abierta por Teleamazonas.