La crisis de los laterales en Ecuador volvió a quedar expuesta en la derrota ante Japón por la Copa Kirin

Ecuador perdió ante Japón el jueves 1 de octubre, en Yokohama, con un aspecto que nuevamente dejó más dudas que certezas: la crisis de los laterales, la cual incidió directamente en la propuesta ofensiva del equipo.

Marcelo Gallardo intentó, al igual que Beccacece, una solución que revela la magnitud del problema. Alan Franco, volante de oficio, comenzó como lateral derecho, mientras que en el transcurso del partido el técnico incluso recurrió a Félix Torres, un zaguero central, para cubrir esa zona. 

Lo llamativo es que, mientras la Tricolor improvisaba posiciones, Ángelo Preciado y José Hurtado, laterales derechos naturales, estaban entre las alternativas.

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No se trata únicamente de una decisión puntual de Gallardo. El argentino apenas comienza a construir su ciclo y está probando futbolistas y estructuras. Pero la elección expone una dificultad que ya venía arrastrando la Selección: no existe hoy en día un lateral que se haya apropiado de la posición y ofrecer garantías constantes, especialmente en fase ofensiva.

Por la izquierda, Pervis Estupiñán continúa siendo la principal referencia, pero su presente también genera interrogantes. Ante Japón, Ecuador volvió a tener dificultades para convertir sus laterales en una fuente permanente de profundidad y generación de juego. 

En el partido anterior ante Corea del Sur, tanto Estupiñán como Preciado fueron muy cuestionados precisamente por sus problemas para retroceder, marcar y conectarse con los atacantes.

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Lo cierto es que el problema no parece tener una solución inmediata. En la derecha, Preciado y Hurtado no se han consolidado como titulares indiscutibles en sus clubes. 

Mientras que, por la izquierda, las alternativas tampoco llegan en condiciones ideales: Piero Hincapié tiene poca continuidad en Arsenal, Yaimar Medina viene de una lesión y otros candidatos como Jhoanner Chávez o Cristian Ramírez tampoco atraviesan un momento de regularidad.

Gallardo tiene ahora un dilema que va más allá de los nombres propios: ¿insistir con laterales naturales que no terminan de convencer o adaptar futbolistas de otras posiciones para construir una estructura diferente? La línea de tres que utilizó Sebastián Beccacece ofrecía precisamente esa posibilidad, con carrileros de mayor vocación ofensiva.

El ciclo recién comienza, pero las dos primeras presentaciones del 'Muñeco' dejaron una señal evidente: Ecuador tiene centrales, mediocampistas y atacantes para construir una nueva identidad. Lo que todavía no tiene claro es quién debe recorrer las bandas para sostenerla.