La hidroeléctrica Minas San Francisco, de 270 megavatios, estará fuera de operación hasta el 19 de mayo

En medio de un escenario de más lluvias que alimentan a las hidroeléctricas del país, este miércoles 6 de mayo de 2026 comenzó el mantenimiento del embalse de la central hidroeléctrica Minas San Francisco.

Se trata de una central hidroeléctrica ubicada en las estribaciones de la cordillera Occidental, entre las provincias de Azuay y El Oro.  

El mantenimiento se realizará hasta el 19 de mayo de 2026; es decir, hasta esa fecha, la central estará fuera de operación.

• Ministra cancela los mantenimientos programados por las empresas eléctricas de Ecuador, en medio de cortes de luz

Minas San Francisco tiene una capacidad instalada de 270 megavatios de potencia (MW) y cuenta con un embalse de regulación semanal que cada año debe tener un mantenimiento para ser lavado y desfogar los sedimentos que llegan, dice el ingeniero Ricardo Buitrón, especialista en el sector eléctrico.

"A diferencia del embalse de Mazar que está en Paute, en Minas San Francisco el embalse no tiene tanta capacidad para acumulación de sedimentos, por lo que se tiene que hacer este proceso de lavado del embalse y la central tiene que salir de operación", añade Buitrón.

 La central Minas San Francisco estuvo operativa solo hasta el 4 de mayo de 2026, según información de la Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) Sur. Hasta ese día, aportó con 245 MW.

¿Cuánto afectará a la generación eléctrica la salida?

En lo que va de mayo de 2026, la generación hidroeléctrica ha aumentado, pues los caudales de los ríos en la vertiente oriental; en donde están las principales hidroeléctricas del país también han mejorado, entre ellas, Coca Codo Sinclair y Paute Integral.

Por ejemplo, el 5 de mayo, todas las hidroeléctricas del país aportaron el 82% de la generación del país.

• Lea: Sin energía de Colombia, Ecuador enfrenta 18% de riesgo de apagones desde octubre de 2026, según Cenace

Esto contrasta con el escenario de  finales de marzo y las primeras semanas de abril de 2026, cuando el aporte de las hidroeléctricas fue de alrededor de 65% y 75%.

Buitrón explica que, con la salida de operación de la central Minas San Francisco, en estos días es probable que el complejo Paute Integral aumente su generación para compensar a la que dejará de operar.

Y, por lo tanto, el nivel de agua del embalse de Mazar, que es parte del complejo Paute y que había estado subiendo en lo que va de mayo de 2026, podría comenzar a reducirse.

Sin embargo, esto no es preocupante en este momento, debido a que han aumentado los caudales en esa zona.

El aumento de lluvias en lo que va de mayo permitió que el embalse de Mazar recupere 10 metros en los días que han transcurrido del mes. El 1 de mayo, la cota o nivel de agua del embalse de Mazar era 2.132 metros sobre el nivel del mar (msnm), pero para el 6 de mayo, a las 18:00, la cota se encontraba en 2.142,8 msnm.

De esta forma, Mazar está a 10 metros de su nivel máximo, que es 2.153 msnm y lejos del nivel crítico de 2.115 msnm.

Sistemas de riego se suspenderán

La Prefectura de El Oro además informó que por el mantenimiento del embalse de Minas San Francisco se va a suspender temporalmente la operación de los sistemas de riego Pasaje–Machala y Pasaje–Guabo–Barbones", informó la Prefectura de El Oro.

"Esta medida se adopta con el propósito de evitar el ingreso de sedimentos a los canales y, de esta manera, preservar y prevenir posibles daños en la infraestructura hidráulica", dijo la Prefectura.

Corrección: En la nota publicada originalmente, por error se mencionó que la central entraría en operación el 16 de mayo. La fecha correcta es 19 de mayo. Ofrecemos disculpas a los lectores.