Embalse de Mazar podría tocar su nivel crítico este mes si no aumentan las lluvias, según expertos
El embalse de Mazar, clave para la generación hidroeléctrica de Ecuador, pierde entre 0,8 y 0,9 metros de su nivel al día. Técnicos advierten que a este ritmo podría llegar a la cota crítica, de 2.115 metros sobre el nivel del mar, en 17 o 18 días. El CENACE considera que las desconexiones industriales pueden ayudar a preservar las reservas de Mazar hasta diciembre.
El embalse de Mazar, ubicado en las provincias de Azuay y Cañar, en enero de 2026.
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El embalse de Mazar, el reservorio más importante del sector eléctrico, podría llegar a su nivel crítico en unos 18 días si mantiene el ritmo actual de consumo y si las lluvias no llegan al Austro del Ecuador, advirtieron técnicos del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía (CCIE) durante una rueda de prensa este 2 de octubre de 2026.
El plan del Gobierno de Daniel Noboa para preservar el embalse hasta diciembre es la desconexión a más de 9.000 industriales.
El consumo de Mazar comenzó antes de lo previsto
El embalse Mazar tiene una capacidad útil de 300 millones de metros cúbicos y alimenta en cascada a las tres centrales hidroeléctricas del Complejo Paute Integral (Mazar, Paute-Molino y Sopladora), en el sur de Ecuador. En conjunto tienen una capacidad instalada de 1.757 megavatios (MW), capaz de abastecer el 39% de la demanda.
Ricardo Buitrón, consultor energético e integrante del CCIE, señaló que Mazar comenzó a consumir sus reservas más de un mes antes de lo previsto, desde finales de agosto, debido a la disminución de las lluvias y de los caudales que alimentan la cuenca del río Paute.
Explicó que en condiciones normales de planificación, el embalse debe llegar a finales de septiembre en su nivel máximo, de 2.153 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), para contar con reservas suficientes durante el estiaje, o época seca, que históricamente se extiende de octubre a marzo. Esto permitiría reducir el riesgo de cortes de luz por falta de generación hidroeléctrica.
A las 10:00 de este viernes 2 de octubre, Mazar se ubicaba en 2.131 metros sobre el nivel del mar. Según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), el embalse ha perdido entre 0,8 y 0,9 metros de nivel por día desde agosto.
Con esto datos, Marco Vinicio Acuña, expresidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos y miembro del Consejo Consultivo, señaló que Mazar alcanzaría la cota crítica, que es 2.115 m.s.n.m. en un plazo de 17 a 18 días.
Sin embargo, aclaró que se trata de una proyección que puede cambiar según el comportamiento de las lluvias y los caudales; es decir, Ecuador sigue dependiendo del clima.
La estimación tampoco significa que Ecuador tendrá apagones en 18 días. El nivel crítico (2.115 metros) es una referencia para la operación del embalse y cuando deja de generar electricidad la central de Mazar, por riesgo a los sedimentos.
Sin embargo, hay que recordar que en 2024, durante la peor crisis eléctrica que ha enfrentado el país, Ecuador ya registró apagones cuando la cota del embalse de Mazar descendió a 2.115 metros sobre el nivel del mar.
Los caudales no permiten recuperar Mazar
El problema no está únicamente en el nivel del embalse. Los caudales que llegan a Mazar también están por debajo de su promedio histórico.
Durante septiembre, el ingreso de agua se ubicó en unos 51 metros cúbicos por segundo. En los dos primeros días de octubre cayó a alrededor de 39 m³/s.
El promedio histórico de ingreso de aguas durante octubre es de 66 m³/s. Por lo tanto, el caudal reportado para los primeros días del mes está 27 m³/s por debajo de esa referencia.
Con menos agua entrando al embalse, Mazar tiene menor capacidad para recuperar el nivel mientras continúa aportando agua para la generación eléctrica.
El Gobierno busca reducir el consumo
Con el objetivo de reducir la demanda eléctrica y preservar las reservas del embalse de Mazar, el Gobierno de Daniel Noboa aplica desconexiones eléctricas temporales y programadas a las industrias de mayor consumo, clasificadas como Alto Voltaje 1 (AV1) y Alto Voltaje 2 (AV2), desde el 22 de septiembre de 2026.
Asimismo, este 2 de octubre, el Gobierno notificó a 9.089 empresas de medio y alto voltaje sobre cortes de 48 horas durante las próximas dos semanas: 185 de AV1, cuatro de AV2 y 8.900 de medio voltaje.
Las desconexiones serán de lunes a sábado y las empresas fueron agrupadas por zonas geográficas para facilitar la planificación de su producción.
El Operador Nacional de Electricidad (CENACE) considera que las desconexiones industriales pueden ayudar a preservar las reservas de Mazar hasta diciembre, siempre que las empresas cumplan el cronograma y reduzcan efectivamente su consumo.
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