“El arroz cayó a sus precios más bajos en cinco años”, tras la guerra comercial con Colombia, según gremio arrocero

El sector arrocero de Ecuador afronta la crisis de precios más grave en cinco años, con el saco cayendo a USD 20, muy por debajo de los USD 27 que cuesta producirlo y del precio de sustentación (USD 34 a USD 36). Esta situación se agravó tras la ruptura comercial con Colombia, y los aranceles recíprocos de hasta el 100%, una tasa de seguridad que Ecuador ordenó desmontar desde el 1 de junio. 

La guerra comercial Ecuador-Colombia bloqueó la exportación de arroz al mercado colombiano, que absorbía 100.000 toneladas anuales del excedente ecuatoriano, señala Javier Ronquillo, presidente de la Corporación Nacional de Organizaciones de Productores Arroceros (Corpnoarroz) de Ecuador.

En entrevista con PRIMICIAS, Ronquillo analiza la situación del sector y las medidas tomadas por el Ministerio de Agricultura  para mitigar el problema se sobreoferta del arroz. El gremio agrupa a 7.000 productores y 40.000 hectáreas de arroz.

• Arroceros insisten en recuperar mercado de Colombia, mientras el Gobierno habla de abrir nuevos destinos

¿El sector arrocero de Ecuador venía de una situación compleja antes de la ruptura comercial con Colombia?

Los precios internacionales bajaron en 2025, desde finales de 2024 en realidad, con la reactivación de exportaciones de grandes productores como Tailandia. Esto hizo que el precio mundial del arroz baje y ocasionó problemas en Ecuador, porque veníamos de precios altos hasta finales de 2024.

Entonces, en 2025, el precio del saco de arroz llegó a un mínimo de USD 22 y todavía no se ha podido recuperar en este contexto de ruptura comercial con Colombia, porque el poder vender arroz a Colombia hacía que el mercado se descongestionara, que se evacuara sobreproducción o nuestros excedentes.

¿En qué medida ha impactado la guerra comercial con Colombia al sector?

El hecho de dejar de vender arroz a Colombia por la tasa de seguridad o el arancel ocasionó que los precios bajen hasta USD 20, como se ha llegado a vender el quintal en la provincia de Los Ríos, cuyos arroceros están ahora cosechando. Y eso no cubre ni siquiera el costo de producción. Actualmente, el costo de producción es de entre USD 27 y USD 28.

El Ministerio de Agricultura completó la compra de 15.000 toneladas de arroz para de alguna manera limitar la sobreoferta que provocó la ruptura comercial con Colombia ¿Cómo evalúan ese proceso?

En algo mejoró la situación. El Ministerio de Agricultura inició la compra a precio oficial de USD 34 para el saco de grano corto. En Guayas se produce más arroz de grano largo, que se paga en USD 36, pero nosotros empezaremos a cosechar desde junio.

Existieron también inconvenientes con la plataforma tecnológica, los pequeños agricultores no logran acceder a entregar su arroz en el programa del Gobierno. Son los grandes agricultores los que están entregando el producto mayormente en las piladoras autorizadas. 

"La compra de arroz del Gobierno mitigó en algo el problema, porque el excedente circula en el mercado. Al comprar el arroz se descongestionan las piladoras y se equilibra en algo el precio".

Javier Ronquillo, arrocero de Santa Lucía (Guayas),

¿Este precio de USD 20 el saco cómo se compara con el de años anteriores?

El precio del arroz cayó a sus precios más bajos en cinco años. Son los peores niveles de precio desde 2021, en el que se produjo también una crisis para el sector.

¿Los agricultores han dejado de sembrar ante estas malas perspectivas?

El sector arrocero tiene una particularidad, son tierras mayormente anegables que requerirían de una fuerte inversión para cambiar de producto. Y el arrocero vive de su producción. Entonces los arroceros siempre estamos sembrando aunque el mercado no sea el mejor, esperando un mejor precio.

Lo que sí pasa en estas circunstancias es que no se invierte tanto, se reduce el uso de abono porque los fertilizantes están sumamente caros -existe un impacto por el aumento del precio del combustible-, entonces se deja a la tierra trabajar, pero eso hace que el nivel de producción de arroz baje también. 

No obstante, la superficie total cosechada de arroz en 2025 fue de 353.921 hectáreas, una disminución del 12% respecto a la cifra del año anterior, según el INEC.

El sector estimó una sobreoferta de hasta 190.000 toneladas de arroz tras a la ruptura comercial con Colombia ¿Se mantiene esa valoración inicial?

Sí, la sobreoferta tradicionalmente se ubica entre 150.000 y 190.000 toneladas. Ecuador producía entre 1,3 y 1,6 millones de toneladas, y llegó a más de 1,9 toneladas en 2024, tras ese periodo de tres años de buenos precios. Colombia se llevaba unas 100.000 toneladas, pero este año, con los altos aranceles que se impusieron, se ha bloqueó prácticamente esa salida de producto a Colombia. 

 "Con el anuncio de un posible fenómeno de El Niño los arroceros en tierras menos inundables, que pudieran sembrar soya o maíz están limitados, porque son cultivos que no soportan tanta agua como las que se esperan con un evento fuerte". 

¿Las 20.000 toneladas de arroz en cáscara que el Gobierno se propuso comprar inicialmente a un costo de USD 8 millones eran suficientes?

Nosotros le solicitamos al Ministerio de Agricultura, a través de un oficio, que compren 20.000 toneladas adicionales para la cosecha de Guayas, que ya mismo empieza. Esta primera compra que se hizo de 20.000 toneladas, que ya supera las 15.000 toneladas, ha beneficiado sobre todo a la producción de Los Ríos, que suma más o menos de un 25% de la producción arrocera. Guayas concentra el 72%.

¿Esas potenciales 40.000 toneladas serían suficientes para mitigar la crisis?

Se pueden alcanzar precios más regulares, siempre y cuando la producción que está adquiriendo el Estado también la evacúe vía exportación, que salga del mercado de consumo local. Ese arroz se está acopiando en seis piladoras y debería ser exportado, para que en algún momento el Gobierno pueda volver a comprar y a regular, como hacía la desaparecida Unidad Nacional de Almacenamiento, UNA.

¿El precio que está pagando el Gobierno es el que debería tener el arroz?

Sí. El Gobierno está pagando USD 34 el saco de arroz de grano corto en cáscara, que es sobre todo el que está llegando de Los Ríos. El arroz de grano largo, que se produce más en Guayas, se paga en USD 36. Esos son los precios oficiales de sustentación, razonables para el sector arrocero.

¿Pero llegaremos a esos precios este año?

Ojalá que sí. Ese es el precio oficial que necesitamos para tener algo de utilidad. Esperamos que con el desmontaje de la medida anunciada por el Gobierno podamos retomar las exportaciones al mercado colombiano.

"Los sectores de producción (de plátano) verde, maíz y arroz estaban sufriendo por la falta del mercado colombiano".