En Ecuador, los gobiernos locales han reducido sus gastos de inversión desde 2021

Entre 2003 y 2013, el gasto no permanente de los gobiernos seccionales (municipios, prefecturas y juntas parroquiales) representó, en promedio, el 76,5% de los egresos totales de esas entidades. En ese rubro se contabiliza la inversión.

Mientras que el gasto permanente (sueldos, compra de bienes y servicios de consumo, intereses y transferencias), abarcó el 23,5% restante.

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A simple vista, esto parecería positivo. Sin embargo, un estudio de la Participación Ciudadana y Cordes cuestiona lo que los GADs clasifican como gasto no permanente. Y, además, señala la tendencia decreciente que ha tenido, pasando del 81,4% del gasto total en 2013 al 71,4% en 2023.

Al desmenuzar las cifras de los gastos no permanentes, el informe apunta a que la inversión en activos no financieros (infraestructura y adquisición de bienes muebles e inmuebles), ha perdido peso, al pasar del 46,6% en 2013 a 39,8% en 2023.

A la vez, el componente que más participación ganó fue el “Otro gasto no permanente”, que incluye egresos en personal, bienes y servicios y otros egresos para proyectos no permanentes. Este rubro subió de 38,1% en 2013 al 43,1% en 2023.

Los municipios más grandes

Los 11 municipios grandes (Guayaquil, Quito, Cuenca, Santo Domingo, Ambato, Portoviejo, Machala, Durán, Manta, Riobamba y Loja) son menos dependientes de las transferencias obligatorias del Gobierno Central. 

En la década de análisis, ese tipo de transferencias representaron, en promedio, el 44,2% de los ingresos totales de los municipios grandes, mientras que su peso en los ingresos de los municipios medianos (59 cantones) y pequeños (151 cantones) fue de 51,5% y 57%, respectivamente.

Según el informe de Participación Ciudadana y Cordes, en el grupo de los 11 municipios que sobrepasan los 250.000 habitantes, los ingresos propios permanentes han incrementado radicalmente, a excepción de Machala y Guayaquil.

Todos los municipios grandes reportaron en 2023 tener gastos de inversión y capital mayores que sus gastos corrientes. La participación es especialmente alta en Guayaquil, Cuenca y Santo Domingo, donde entre el 76% y el 80% del gasto total 'sobre la línea' (sin los egresos por amortización de la deuda pública y otros pasivos) corresponde a gasto de inversión. 

En cambio, en Quito, Ambato y Loja la participación es inferior al 60% (pero mayor al 50%). Y, en un promedio ponderado para el conjunto de los municipios grandes, el gasto de inversión representó en 2023 el 67% del gasto total sobre la línea, según Participación Ciudadana y Cordes.

Además, el principal componente de ese tipo de gastos son las transferencias y donaciones de inversión, que “comprenden las subvenciones sin contraprestación o donaciones, destinadas a proyectos y programas de inversión”.

Casi el 90% del total de estas transferencias en 2023 correspondieron a Quito (USD 304,5 millones) y Guayaquil (USD 128,5 millones). 

En el primer caso, el grueso corresponde a giros a empresas públicas (USD 258,4 millones). En el segundo caso, si bien las transferencias a empresas públicas representan el 60% del total (con $77,7 millones), aquellas destinadas al sector privado tienen también un peso importante: 36,5%.