Incompatibilidad de los generadores con el sistema eléctrico debe ser corregida por Austral, dice Gobierno

El viceministro de Electricidad, Fabián Calero, dijo que cualquier incompatibilidad que exista de los generadores que debe instalar la empresa Austral con el sistema eléctrico nacional es de responsabilidad directa del contratista.

El viceministro Calero se refiere al contrato firmado entre el holding estatal Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) y la empresa uruguaya Austral para instalar 91 megavatios de electricidad en Esmeraldas, un proyecto clave para evitar apagones en el próximo estiaje que comienza en septiembre de 2025. 

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Pero de un total de 48 turbogeneradores que tiene que poner en marcha Austral, 30 equipos están calibrados para funcionar con una frecuencia de corriente alterna de 50 hercios (Hz) distinta e incompatible con el sistema eléctrico ecuatoriano que funciona a 60 Hz. Los 18 restantes sí están calibrados para la frecuencia que opera en Ecuador.

Expertos han advertido que eso no solo puede generar fallas o daños en esos equipos, sino que activaría controles automáticos que harían imposible su conexión a la red nacional.

En el programa radial Un Café de JJ de Jimmy Jairala, el viceministro Calero reconoció que algunos equipos de Austral tienen esta incompatibilidad.

Pero el funcionario minimizó las críticas por ese problema técnico y dijo que ya se concretó la compra o reemplazo de estos generadores por otros que funcionan a 60 HZ. 

"Es simplemente desacoplar el generador que presenta algún tipo de problema y acoplar el nuevo que ya está en proceso de fabricación y van a ser montado en la planta de 91 megavatios a 60Hz", dijo Calero.

En un comunicado de prensa, Austral rechazó los cuestionamientos técnicos a los equipos, pues dijo que el proceso para adaptar los generadores de 50hz a 60hz es técnicamente habitual. Aunque, expertos del sector eléctrico han dicho que es inconcebible que se hayan aceptado esos equipos y que la solución al problema técnico que implican no es sencilla y es costosa.

En todo caso, Austral dijo que cambiará, sin costo para el Estado, 30 alternadores de los generadores, originalmente cableados para 50 Hz por unos nuevos, cableados especialmente para 60 Hz. 

Según el consultor eléctrico Gabriel Secaira, los alternadores son piezas fundamentales de los generadores; es, de hecho, el "corazón" del equipo. 

Por su parte, Calero añadió que el contrato firmado con Austral es tipo llave en mano o EPC (Engineering, Procurement and Construction) que transfiere todo el riesgo del proyecto al contratista.

Por lo tanto, añadió, "en el caso de Esmeraldas, cualquier desconfiguración, cualquier desperfecto en el funcionamiento es riesgo del privado que tiene que dejar funcionando esa planta. Entonces, cualquier incompatibilidad de los equipos que se pueda encontrar tiene que ser solucionado y va a ser solucionado por parte del desarrollador del proyecto". 

Austral ha señalado que, en su oferta aceptada por Celec, siempre indicaron que los generadores eran a 50Hz y 60Hz, indicando a su vez que, por parte del fabricante, existen configuraciones habituales y confiables para operar a 60Hz, conforme se requiera.

Finalmente, Calero también informó que el 16 de junio de 2025 está previsto que entren en operación los primeros 30 megavatios de 91 megavatios que debe instalar en total Austral. Los 30 megavatios corresponde a los 18 generadores que sí están calibrados a 60 Hz, acorde con las exigencias técnicas de la red eléctrica ecuatoriana.