La refinación se desploma, Refinería Shushufindi opera a la mitad de su capacidad y Esmeraldas al 41%

Una nueva baja se presenta en los centros de refinación del país. Después del último incendio registrado en la Refinería Esmeraldas, el 1 de marzo de 2026, que alteró su operación, ahora la Refinería Shushufindi redujo su trabajo a la mitad, por un mantenimiento programado, desde el 6 de abril de 2026. 

Esto ocurre en un escenario en el que, por la guerra en Medio Oriente, los precios de las gasolinas y el diésel se han disparado. De ahí que el país ahora tiene que gastar más dinero importando combustibles que son más caros, considerando que el Estado todavía subsidia parcialmente los precios.

Según el reporte de Petroecuador desde el 6 de abril de 2026, la Refinería Shushufindi opera al 50,08% de su capacidad, que es de 20.000 barriles de petróleo por día (bpd).

"La planta denominada R2 estará fuera de operación a partir de las 00:00 del 6 de abril de 2026, para ejecución de un paro programado, por 19 días. Este mantenimiento se realiza acorde a nuestra planificación anual", dijo a PRIMICIAS la empresa estatal.

Ubicada en Sucumbíos, esta refinería arrancó operaciones en 1987 y puede procesar gas asociado al petróleo proveniente de los campos Shushufindi, Libertador y Sacha. 

Ecuador cuenta con dos refinerías más para su producción local de combustibles, que son Esmeraldas y La Libertad.

¿Cómo sigue la refinería de Esmeraldas?

La Refinería Esmeraldas, el mayor complejo de refinación de petróleo de Ecuador, ha sufrido varios incidentes desde 2025, lo que la ha llevado a una caída  en la producción de derivados, como naftas para gasolina, diésel, gas licuado de petróleo (GLP), fuel oil y asfalto.

Esta refinería es responsable de alrededor del 60% de la refinación del país, pero pese a que tiene una capacidad de procesamiento de 110.000 bpd, ha estado operando muy por debajo de su capacidad. 

En 2025 operó al 51% de su capacidad, en promedio. Para enero de 2026 (último dato mensual disponible) se recuperó y estaba procesando unos 95.000 bpd (el 86% de su capacidad).

Pero tras el incendio del 1 de marzo de 2026, la refinería nuevamente se paralizó.

Para el 16 de marzo retomó parcialmente sus actividades, pero su operación se mantiene en el 41% de su capacidad. Hasta el 7 de abril, la refinería había procesado solo 45.347 bpd.

Petroecuador había adelantado, después del flagelo, que a partir del mes de mayo de 2026 todas las unidades del centro refinador estarán nuevamente operando con normalidad.

Uno de los principales problemas de la Refinería Esmeraldas, que está por cumplir 50 años, es que no ha recibido los mantenimientos requeridos en los tiempos adecuados.

La falta de mantenimientos, según expertos, es resultado de los bajos presupuestos que la empresa estatal Petroecuador destina al área de refinación, que se desplomó a partir de 2015 y no se ha recuperado.

En ese año, por ejemplo, la petrolera destinó casi USD 400 millones a inversión en refinación.

Para 2025, la inversión en el área de refinación fue de apenas USD 22 millones, de un presupuesto de inversión total de USD 485,4 millones.

Si se revisa el presupuesto de costos y gastos para sostener la operación de Petroecuador, en 2025 se destinaron solo USD 138,9 millones al área de operación, de un total de USD 3.737,5 millones.