Refinería de Esmeraldas retoma operaciones de forma progresiva tras incendio del 1 de marzo

La Refinería de Esmeraldas, la mayor de Ecuador, retomó sus operaciones de manera progresiva este lunes,16 de marzo de 2026, tras el incendio registrado el primer día de este mes, que afectó a las bombas de carga de una de sus unidades.

La información fue confirmada por la estatal Petroecuador la tarde de este lunes en un comunicado, y aseguró que así se cumple con el cronograma establecido como parte del proceso técnico de recuperación y reactivación del centro refinador.

¿Cuáles unidades se reactivaron?

"En esta primera fase operativa, las unidades Crudo 2 y Vacío 2 fueron las primeras en reiniciar operaciones. Este proceso operativo fue liderado por personal técnico especializado del complejo industrial. La unidad Crudo 2 cuenta con una capacidad instalada de 55.000 barriles por día (BDP)", informó la empresa en un comunicado.

Petroecuador recordó que la Refinería Esmeraldas es la única planta industrial del país que produce asfalto, por lo que "este hito resulta fundamental" para garantizar el abastecimiento nacional de este derivado. En Quito, unos 74 proyectos de rehabilitación vial están paralizados por esta causa.

Adicionalmente, aseguró la petrolera estatal, la reactivación de estas unidades permitirán retomar la producción de Jet A1, con una producción estimada de 3.000 BPD, aportando al abastecimiento de los aeropuertos de la zona norte del país. Como medida de contingencia, se había reprogramado las importaciones de combustibles.

Recuperación total tomará dos meses 

Añadió que, continuando con el cronograma anunciado, las Unidades Crudo 1 y Vacío 1 ingresarán a un mantenimiento, como parte de las acciones técnicas orientadas a garantizar la confiabilidad y seguridad de las operaciones de estas unidades. Con estas medidas, se prevé que a partir del mes de mayo de 2026 todas las unidades del centro refinador estén, nuevamente, operando con normalidad.

El portal de información de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (Arch) reflejaba que la cantidad de crudo procesado por esta refinería se mantenía en cero al amanecer de este lunes (06:00). El complejo tiene una capacidad instalada de procesar hasta 110.000 barriles de petróleo por día.

La petrolera estatal de Ecuador, Petroecuador, declaró el 5 de marzo la situación de emergencia en la refinería de Esmeraldas, cuatro días después del incendio. La medida estará vigente por dos meses.

Tercer incendio en menos de un año

El fuego se produjo el 1 de marzo en las bombas de carga de la Unidad Sevia y provocó la paralización parcial de las operaciones y afectaciones en equipos, aunque no dejó personas heridas. Entre otras cosas, esta situación afecta la entrega de asfalto para obras viales.

El incendio ocurrió casi un mes después de otro registrado el 30 de enero en una piscina del área externa del complejo, que no afectó las operaciones ni la productividad, aunque provocó el vertido de una pequeña cantidad de hidrocarburo en un río.

En mayo del año pasado se produjo otro incendio de grandes proporciones en esta refinería, lo que obligó a declararla también en emergencia para agilizar las reparaciones y dejó fuera de funcionamiento la planta hasta julio, cuando sus operaciones se reanudaron progresivamente.