Petroecuador declaró la emergencia en la Refinería Esmeraldas, tras incendio
La petrolera estatal Petroecuador prevé que la Refinería Esmeraldas reinicie parte de sus operaciones el 16 de marzo de 2026. Recién operaría al 100% a partir de mayo.
En ese estado quedó el área de la Refinería de Esmeraldas que sufrió un incendio el 1 de marzo de 2026.
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Petroecuador declaró el 5 de marzo de 2026 en emergencia la Refinería de Esmeraldas, tras el incendio registrado el 1 de marzo de 2026, confirmó la gerenta de Petroecuador, María Daniela Conde.
Este complejo es clave para el país, pues es la más grande del país, con una capacidad de procesamiento de 110.000 barriles diarios de petróleo. Completan el sistema, las refinerías de La Libertad con un capacidad de procesamiento de 45.000 barriles diarios de crudo y Shushufindi, con 20.000 barriles diarios.
El incendio afectó la Unidad Sevia 1, con daños colaterales de No catalítica 1 y No catalítica 2, según conoció PRIMICIAS. "Aún no conocemos las causas, se está investigando", dijo por su parte el especialista técnico de Refinación de Petroecuador, Marco Nacimba.
Se trata de unidad clave de la Refinería que procesa los residuos pesados del petróleo, conocidos como fondos de vacío, para reducir su viscosidad y convertirlos en productos más utilizables, como fuel oil.
La Refinería de Esmeraldas ha estado paralizada desde el día del incendio, el segundo de 2026 y el tercero en menos de un año.
El último incendio ocurrió cerca de las 19:20 del 1 de marzo. A las 21:35, el incendio fue controlado, según informó Petroecuador en un comunicado.
El especialista técnico de Refinación de Petroecuador, Marco Nacimba, dijo que está previsto que las operaciones en la Refinería Esmeraldas se reinicien de forma paulatina el 16 de marzo, con las unidades de Crudo 2 y Vacío 2. Se podría recuperar alrededor del 50% de las operaciones del complejo.
Pero la totalidad de las operaciones se reanudarían en mayo, según las previsiones de Petroecuador.
Los recurrentes problemas en la Refinería han provocado una caída en la producción de derivados. Pese a que tiene una capacidad de procesamiento de 110.000 barriles de petróleo por día (bpd), la refinería ha estado operando muy por debajo de su capacidad. En 2025 operó al 51% de su capacidad, en promedio.
La salida de operación de la refinería ya está causando estragos en algunos sectores. Uno de ellos es la obra pública.
Escasez de asfalto, tras incendio
El Municipio de Quito reveló que "Petroecuador informó la suspensión temporal del despacho de asfalto a partir del 4 de marzo, debido a la afectación en las operaciones de la Refinería de Esmeraldas".
Según la Alcaldía, esta situación afecta el cronograma de 71 proyectos viales que incluyen 13 frentes que estaban en ejecución. "En conjunto, estas intervenciones representan más de 100 kilómetros de infraestructura vial cuya ejecución se encuentra actualmente suspendida", detalló.
La gerenta de Petroecuador, María Daniela Conde, informó que el país ya hizo una reprogramación de las importaciones de combustibles para poder garantizar el abastecimiento del mercado interno.
¿Y el futuro de la planta?
El Gobierno realiza un proceso de contratación internacional para realizar una estudio técnico integral del estado actual de las tres refinerías con las que cuenta el país para estructurar un plan escalonado de inversiones.
El estudio incluirá un análisis económico financiero. La idea es tener una hoja de ruta para modernizar las refinerías.
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