Guayaquil marca un hito tras declaratoria del Jardín Botánico como primera área de conservación de murciélagos

Si visita Guayaquil durante el feriado del 24 de julio o está de vacaciones en la Sierra y no tiene planes, una opción es recorrer el Jardín Botánico de la ciudad, que fue declarado como la primera Área de Importancia para Conservación de Murciélagos, puramente urbana en Ecuador.

Esta declaratoria, hecha por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos, es considerada todo un hito para Guayaquil y especialmente para el trabajo que realiza el Jardín Botánico de la ciudad. 

También constituye un importante avance para la investigación científica y la educación ambiental, señaló el Instituto Nacional de Biodiversidad de Ecuador (Inabio) en un comunicado. 

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Pero, ¿cómo el Jardín Botánico obtuvo dicho reconocimiento? La declaratoria se sustenta en un estudio desarrollado por Benjamín Navas y Jaime A. Salas, investigadores del Proyecto Keep in Science, una fundación que se ha volcado a la conservación ambiental a través de la colocación de cámaras trampa en pulmones naturales de Guayaquil, como Cerro Blanco. 

El trabajo de Navas y Salas se realizó junto a la Universidad de Guayaquil, dentro del Programa de Conservación de Murciélagos de Ecuador y el Inabio.

Dicho estudio documentó la presencia en el Jardín Botánico de ocho especies de murciélagos pertenecientes a tres familias.

Un murciélago frutero en Guayaquil

Entre los hallazgos más relevantes del estudio en el Jardín Botánico de Guayaquil destaca el registro del murciélago frutero fraternal (Artibeus fraterculus), una especie endémica de la ecorregión Tumbesina, compartida entre el occidente de Ecuador y el norte de Perú.

Además, los investigadores identificaron refugios naturales utilizados por distintas especies dentro de las instalaciones del Jardín Botánico, criterios que permitieron obtener la designación de la red internacional. 

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La investigación demuestra que, pese a encontrarse inmerso en una matriz urbana altamente intervenida y rodeada de viviendas, el Jardín Botánico mantiene condiciones que favorecen la conservación de estos mamíferos, informó el Inabio en su comunicado.

Más allá de la investigación científica, la fundación Keep In Science ha impulsado iniciativas de educación ambiental como MurciMurales y los Bati-Camps, programas que acercan a niños y adultos con el conocimiento sobre los murciélagos.

Este tipo de iniciativas ayuda a reducir mitos y percepciones negativas sobre esta especie muy peculiar, y de gran importancia para el medio ambiente porque se encargan de dispersar semillas. De hecho, los murciélagos no deben ser considerados como una plaga.  

Al contrario, los murciélagos, los únicos mamíferos que pueden volar, colaboran con el equilibrio del ecosistema porque controlan las plagas e insectos.