La fotógrafa estadounidense Heidi Levine reconoció, desde una cama de hospital en Ramala, que probablemente no seguiría con vida de no haber contado con la protección de su casco y su chaleco antibalas, tras ser brutalmente agredida por colonos israelíes que también atacaron a recolectores palestinos en el pueblo de Abu Falah, en Cisjordania.

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"Fui atacada y empujada al suelo; por suerte, llevaba puesto mi chaleco antibalas y mi casco. De lo contrario, probablemente no estaría aquí, ya que no pararon de golpearme, quizás unas 50 veces", relató Levine a otros periodistas que presenciaron el ataque. Entre ellos estaba el activista Andrey X, quien compartió sus declaraciones en su cuenta de esa red social.

"Al cabo de unos 10 minutos, intentaron levantarme, pero me volvieron a empujar al suelo y siguieron dándome patadas", añadió la veterana fotógrafa de The Washington Post, que estaba siendo trasladada en una ambulancia a otro hospital.

La fotógrafa recibió golpes y patadas durante varios minutos

Durante el ataque, perpetrado por unos 50 colonos israelíes vestidos de negro, enmascarados y armados con bates y palos, también estuvo presente el periodista independiente estadounidense Jasper Nathaniel, quien relató a EFE cómo decenas de palestinos se disponían a recolectar aceitunas en sus tierras cuando jóvenes de una colina cercana comenzaron a "reunirse, enmascararse y agarrar bates".

Nathaniel explicó en un mensaje de audio que, alrededor de una hora después del inicio de la recolección, los colonos comenzaron a lanzar piedras con hondas contra los palestinos y los activistas. Algunos palestinos respondieron lanzando piedras para defenderse.

"Entonces llegaron los soldados y lanzaron gas lacrimógeno a nuestra parte (...) lo que permitió a los colonos avanzar con el respaldo del Ejército", añadió Nathaniel, quien también fue golpeado por una piedra.

Según su relato, detrás de los soldados apareció una camioneta blanca con colonos enmascarados y armados con ametralladoras, quienes dispararon al aire y provocaron la huida de los presentes. Nathaniel cree que fue entonces cuando Levine cayó al suelo y los colonos la rodearon y comenzaron a agredirla.

Al menos otros dos palestinos resultaron heridos y fueron hospitalizados, entre ellos uno que recibió un disparo en una pierna, confirmó a EFE un paramédico de la Media Luna Roja.

El Ejército israelí confirmó disparos durante el enfrentamiento

En un comunicado, el Ejército israelí aseguró que intervino "para dispersar el enfrentamiento utilizando medios antidisturbios". También confirmó que sus tropas dispararon "al aire y posteriormente contra un sospechoso que corrió hacia ellos portando un objeto punzante", sin ofrecer más detalles.

Consultado por EFE sobre posibles detenciones de colonos, el Ejército israelí no dio detalles y remitió la pregunta a la Policía. Los arrestos de colonos son poco frecuentes y, cuando ocurren, los detenidos no suelen permanecer bajo custodia más de unos días sin que se presenten cargos formales.

Este tipo de ataques coordinados de colonos ocurre a diario en la Cisjordania ocupada y se ha intensificado durante la actual temporada de recolección de aceitunas palestinas, que se ha convertido en una de las más violentas jamás registradas.

"Mi hijo me confesó que su mayor miedo es que su madre sea asesinada por los colonos. Ayer mismo tuvimos esa conversación. En un mensaje que mandó a sus padres (de los colonos): 'No entiendo cómo alguien puede criar a semejantes monstruos', afirmó Levine desde el hospital.

Netanyahu cuestiona las circunstancias del ataque

La Oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, emitió este 16 de octubre un comunicado en el que puso en duda las circunstancias del violento ataque perpetrado por unos 50 colonos, que dejó hospitalizada a la fotógrafa de The Washington Post Heidi Levine. En contraste, varios políticos de la oposición urgieron a actuar y calificaron a los colonos incluso de "terroristas judíos".

"Persisten interrogantes importantes. Los informes indican que cerca de 200 árabes y activistas de extrema izquierda se enfrentaron a aproximadamente 40 jóvenes israelíes", señaló el comunicado de la Oficina de Netanyahu, compartido en X. 

El texto añade que no está claro "quién inició la violencia", pese a que, según los hechos descritos, fueron colonos enmascarados quienes descendieron por una ladera hacia los olivares palestinos armados con hondas y bates.

Netanyahu afirmó que los hechos "siguen sin estar claros y se encuentran bajo investigación" y aseguró que no permitirán que "incidentes controvertidos sean utilizados para demonizar a los cientos de miles de residentes judíos de Judea y Samaria", denominación oficial y bíblica que Israel utiliza para referirse a la Cisjordania ocupada.