Crucero con hantavirus: OMS descarta alerta internacional y Países Bajos gestiona evacuación médica de enfermos

Las autoridades neerlandesas intentarán repatriar a dos personas que se cree están enfermas con hantavirus y que se encuentran a bordo de un crucero que partió desde Argentina hacia Cabo Verde donde han muerto ya tres personas, declaró el operador del barco este lunes 4 de mayo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, descartó que vaya a emitir alertas internacionales por el incidente debido a que se trata de una enfermedad que no se propaga fácilmente entre personas.

"Situación médica grave"

En su primer comunicado sobre la crisis, la firma Oceanwide Expeditions confirmó que se enfrenta a "una situación médica grave" a bordo del MV Hondius, que realizaba una travesía entre Ushuaia, en Argentina, y Cabo Verde, en África, cuando surgió la crisis.

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La nave se encuentra actualmente anclada en la costa de Cabo Verde sin autorización de las autoridades locales para desembarcar a los enfermos.

La presencia de hantavirus, una enfermedad generalmente transmitida al ser humano por heces de roedores, fue confirmada en un pasajero del crucero y los otros cinco son casos sospechosos.

Entre los tres muertos hay:

• Un pasajero de 70 años de edad que fue el primero en desarrollar síntomas e hantavirus, murió a bordo del barco y su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en medio del Atlántico.

• Una pasajera de 69 años de edad, esposa del fallecido, quien fue evacuada a Sudáfrica y murió en un hospital de Johannesburgo.

• No se tiene más información sobre la tercera persona fallecida.

Entre las personas enfermas hay:

• Un pasajero que se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo

• Dos tripulantes del MV Hondius, quienes están a bordo del barco, y que “necesitan atención médica urgente", precisó el operador.

Carrera para salvar a los enfermos

"Las autoridades neerlandesas han aceptado coordinar una operación conjunta destinada a organizar la repatriación de las dos personas que presentan síntomas a bordo del MV Hondius, desde Cabo Verde hacia Países Bajos", declaró Oceanwide Expeditions.

Tal repatriación dependería de varios factores, en particular de la autorización de las autoridades locales de Cabo Verde, precisó el comunicado.

Aunque médicos locales se desplazaron a bordo para evaluar el estado de salud de los dos pasajeros enfermos, no se ha concedido ninguna autorización para evacuarlos a tierra.

"El desembarco y el chequeo médico de todos los pasajeros requieren coordinación con las autoridades sanitarias locales, con las que mantenemos una estrecha consulta", apuntó el operador.

La ruta desde Argentina hacia Cabo Verde

El MV Hondius figura como crucero polar en los portales de varias agencias de viajes. Está operado por Oceanwide Expeditions, con sede en los Países Bajos.

Uno de los cruceros ofrece un itinerario que parte de Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena.

De acuerdo a varias páginas de monitoreo de buques, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde. El buque tiene capacidad para unos 170 pasajeros y una tripulación de unos 70 miembros.

La presencia de hantavirus fue confirmada en el pasajero que se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Johannesburgo, precisó el operador.

Sin embargo, aún no se ha determinado si el virus fue el causante de las tres muertes, indicó Oceanwide Expeditions.

Tampoco se ha confirmado ningún caso de hantavirus en los dos pasajeros que presentan síntomas y que aún requieren atención a bordo del barco.

¿Qué es el hantavirus?

"La causa exacta y cualquier posible vínculo están siendo investigados en este momento", declaró la empresa.

Por su parte, el director de la OMS para Europa, Hans Kluge, dijo que la organización no emitirá alertas internacionales por el incidente del crucero porque el hantavirus presenta un riesgo bajo de propagación entre personas.

"El riesgo para el conjunto de la población sigue siendo bajo. No hay ningún motivo para ceder al pánico ni para imponer restricciones de viaje", señaló Kluge en un comunicado, subrayando que las infecciones por hantavirus eran poco frecuentes, generalmente vinculadas a la exposición a roedores infectados y que "no se transmiten fácilmente entre personas".

Existen varios tipos de hantavirus y la enfermedad puede expresarse como un síndrome respiratorio o como una fiebre hemorrágica con síndrome renal. Los hantavirus respiratorios tienen una mortalidad del 38% y los que causan fiebre hemorrágica de entre 5 y 15%, según los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos.

Se pueden adquirir por contacto con orina, heces, mordeduras o rasguños de ratas o ratones.