La visita del papa León XIV a Francia: una "demostración de fuerza" que devolvió el vigor religioso al bastión laico de Europa

PARÍS. El papa León XIV anotó un golazo para la iglesia Católica con su recién concluida visita de cuatro días a Francia, donde encabezó una "demostración de fuerza" en un "viaje inolvidable" que devolvió el vigor a la fe en la nación gala, reconocido bastión de la laicidad en Europa.

De esta manera describieron varios medios franceses la visita de León XIV a Francia, en la que el pontífice convocó a unas 300.000 personas durante su recorrido en papamóvil el viernes 25 de septiembre por las calles de París, a otras 80.000 el mismo día en el Estadio de Francia y a casi 800.000, según el Vaticano, al día siguiente en su misa multitudinaria en los Campos Elíseos.

"La visita papal dio la sensación de ser una demostración de fuerza bastante espectacular por parte de los católicos. Sin embargo, el soberano pontífice no pudo resolver todos los problemas de la Iglesia de Francia en cuatro días. Y, de hecho, algunos se dejaron cuidadosamente debajo de la alfombra", comentó el canal de noticias público FranceInfo.

El medio hizo referencia al encuentro privado que tuvo el Papa el domingo pasado en la ciudad de Lourdes con siete víctimas de abusos sexuales en el seno de la Iglesia, criticado por no haber involucrado a más personas.

También, a la realidad de la Iglesia en Francia, donde menos de la mitad (46%) de sus 69 millones de habitantes se considera católico y el 26% va a misa algunas veces al año, frente al 68% registrado en 1961.

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Una visita alentadora

Que la multitudinaria visita del Papa haga crecer la fe católica en Francia aún está por verse, pero hay algunos datos alentadores.

Una reciente encuesta de la Conferencia Episcopal de Francia reveló que casi 21.400 adolescentes y adultos fueron bautizados en 2026.

De esos, la cifra de 13.234 adultos bautizados representa un aumento de 28% respecto a 2025 y de más de 200% respecto a 2016, cuando se registraron apenas 4.100 adultos bautizados.

Para el diario católico La Croix, el "viaje inolvidable" de León XIV fueron "cuatro días que estremecieron al país y a sus católicos".

"En el transcurso de esta histórica visita, León XIV supo pronunciar firmes palabras y ofrecer cálidos gestos ante las divisiones y la sed de espiritualidad del país", sostuvo el diario en una de sus crónicas sobre los eventos papales.

Más allá de los titulares de la prensa local, la gira del pontífice fue analizada también por los principales diarios internacionales, que oscilaron entre el asombro por la movilización de masas y el escepticismo sobre su impacto real a largo plazo.

En Italia, el diario La Repubblica destacó la asistencia masiva a los eventos papales como "señal de un resurgimiento de la religiosidad en una Francia laica y secularizada", haciendo hincapié en que los 800.000 fieles reunidos para la misa en los Campos Elíseos eclipsaron por mucho a los 250.000 que se calcula convocó Benedicto XVI en 2008, en la explanada de los Invalides.

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Y en Argentina, diario Clarín afirmó que "Francia redescubrió la religión con la visita del Papa León XIV. Un Santo Padre que habla francés y con su sonrisa y su persuasión de misionero está encantando a una república laica, que va quedando paulatinamente sin católicos".

La prensa internacional no pasó por alto los pronunciamientos de León XIV sobre la laicidad y la política interna francesa, a tan solo siete meses de las elecciones presidenciales.

El periódico español El País subrayó que León XIV "retoma los lazos con la Francia laica tras 18 años de ausencia de París de un pontífice", al defender una "justa laicidad" que no excluya a la religión de la esfera pública.

En esa misma línea, Politico Europe destacó la defensa del Papa a la libertad de conciencia, en clara alusión a los debates sobre la prohibición del velo propuestos por sectores de la extrema derecha francesa.

Citando a fuentes del Vaticano, el medio norteamericano precisó que el pontífice buscó priorizar el diálogo en el país sin sugerir consignas de voto.

El balance de estos cuatro días trasciende las cifras de asistencia.

León XIV logró devolver al catolicismo el protagonismo en el debate público francés, dejando abierta la incógnita de si este despliegue de influencia se traducirá en un verdadero renacimiento pastoral o quedará como un evento histórico aislado.

Eso sí, el Papa demostró que la fe católica aún conserva un fuerte poder de convocatoria en la República Francesa.