El papa León XIV, siguiendo los pasos de San Agustín, hace una visita histórica a Argelia en inicio de gira por África
Es la primera vez que un papa visita este país musulmán del norte de África, cuna de San Agustín, uno de los pensadores más influyentes del cristianismo. Luego irá a Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.
El papa León XIV coloca una ofrenda en el monumento a los muertos en la guerra de independencia de Argelia de Francia en Argel, el 13 de abril de 2026.
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EFE/EPA
Autor:
Redacción Primicias / Agencias
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El papa León XVI se embarcó este lunes en su primer gran viaje internacional hacia Argelia, en una visita histórica porque será la primera vez que un papa visite a este país musulmán del norte de África, que también es la tierra natal de San Agustín, uno de los pensadores más influyentes del cristianismo.
El avión de la compañía Ita Airways con el papa a bordo junto a la delegación vaticana y 70 periodistas despegó de Roma poco despúes de las 9:00 de la mañana locales con destino a Argel, la capital argelina, donde León XIV será recibido por las autoridades.
El pontífice estadounidense estará dos días en Argelia "para seguir construyendo puentes entre el mundo cristiano y el mundo musulmán", dijo el arzobispo de Argel, el cardenal Jean-Paul Vesco.
Tras los pasos de San Agustín
El viaje tiene una fuerte dimensión personal para el papa, quien caminará sobre las huellas de San Agustín, el gran pensador cristiano del siglo IV cuyo legado espiritual impregna su pontificado.
En un contexto internacional tenso por la guerra en Medio Oriente, la coexistencia pacífica estará en el corazón del mensaje del papa en este país de 47 millones de habitantes donde el islam sunita es la religión oficial.
Tras su aterrizaje en Argel, donde fue recibido con honores, León XIV visitó el Monumento de los Mártires (Maqam Echahid), uno de los símbolos más importantes de Argelia, para conmemorar a los caídos en la guerra de independencia de Francia y donde dio un breve saludo, en un gesto de reconocimiento de la dolorosa historia nacional.
Luego fue recibido por el presidente Abdelmadjid Tebboune y pronunció su primer discurso ante autoridades y cuerpo diplomático.
Llamado a la fraternidad
Por la tarde visitará la Gran Mezquita, un complejo monumental con el minarete más alto del mundo (267 metros), antes de dirigirse a la basílica de Nuestra Señora de África, que domina la bahía de Argel.
Durante una celebración de carácter interreligioso que reunirá a cristianos y musulmanes, el líder de los 1.400 millones de católicos hará allí un llamado a la fraternidad en este país donde los católicos representan menos de 0,01% de la población.
El viaje marca el inicio de la primera gran gira internacional del papa de 70 años, quien irá también a Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, una maratón de 18.000 kilómetros con una agenda intensa del 13 al 23 de abril.
Ciudad engalanada
Para recibir al papa, Argel luce sus mejores galas.
Se pintaron los muros de algunas fachadas, pavimentaron carreteras y acondicionaron zonas verdes.
Desde el sábado se empezaron a colocar vallas a lo largo del trayecto que seguirá el pontífice.
Sin embargo, no está previsto ningún "baño de masas" en la capital, y el famoso papamóvil permanecerá en el aeropuerto, según el sitio informativo Casbah Tribune.
El lunes, Léon XIV orará en privado en la capilla de los 19 "mártires de Argelia", sacerdotes y religiosos asesinados durante la década negra de la guerra civil (1992-2002), símbolo del precio pagado por los religiosos comprometidos con el diálogo con el islam.
Pero no se prevé un desplazamiento al monasterio de Tibhirine, cuyos monjes fueron secuestrados y asesinados en 1996, un episodio aún cubierto de sombras.
En la peregrinación más personal, el papa viajará el martes a Annaba (este), cerca de la frontera con Túnez, la antigua Hipona, de la que San Agustín fue obispo.
En su primer discurso como papa, desde el balcón de la basílica de San Pedro, León XIV se presentó como "un hijo de San Agustín", en referencia a la orden que lleva su nombre.
Antes de su elección como líder católico en mayo de 2025, Robert Francis Prevost visitó Argelia dos veces como dirigente de esa orden, fundada en el siglo XIII sobre preceptos de vida en común y compartir.
En Annaba visitará el sitio arqueológico Hipona, donde ser conservan restos de la ciudad romana y cristiana, y celebrará una misa en la basílica que domina la ciudad.
El papa es "un hermano que viene a visitar a sus hermanos" y "encontrarse con el pueblo" en este país donde la comunidad cristiana es pequeña, aunque está presente desde hace mucho tiempo, según monseñor Vesco.
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