Varios hospitales de la región rusa de Irkutsk fueron puestos en cuarentena durante el pasado fin de semana por un supuesto caso sospechoso de peste neumónica, una peligrosa y contagiosa infección pulmonar variante de las pestes bubónica y septicémica, reportó el canal independiente ruso Liudi Baikala (Gente del Baikal).

Una fuente de la Casa Blanca, por otro lado, dijo el domingo 4 de octubre al medio estadounidense Axios que la Administración del presidente Donald Trump sigue la situación en Rusia tras la posible muerte de una mujer a consecuencia de esta terrible enfermedad, y "valora variantes de acción".

El gobierno ruso, por su parte, restó importancia a los reportes, y aseguró que las pruebas hechas a una paciente sospechosa arrojaron negativo a la presencia de Yersinia pestis, la bacteria causante de las pestes neumónica (o pulmonar), bubónica y septicémica.

¿Qué se sabe sobre la peste en Rusia?

Según el portal independiente Meduza, las alarmas saltaron la semana pasada cuando una mujer de 28 años, empleada del Instituto de Investigaciones de la Peste de Irkutsk y el Lejano Oriente, murió en un hospital de Shélejov, ciudad satélite de la capital regional.

Hasta el momento se estudian dos versiones: que la paciente se contagió en Tailandia, de donde regresó recientemente, o a consecuencia de la rotura accidental de un tubo de ensayo con patógenos en su puesto de trabajo.

Liudi Baikala, por otro lado, reportó que "en este momento la redacción no puede confirmar que todos los hospitales de Irkutsk estén cerrados", pero "se han implementado estrictas restricciones en las áreas de hospitalización de los centros en cuarentena. Los pacientes no pueden ver a sus familiares y las visitas están prohibidas".

El medio agregó que en al menos cuatro instituciones médicas, incluyendo un hospital pediátrico, se impusieron cuarentenas de hasta tres semanas, en medio de rumores de posibles contagios de peste pulmonar por parte del personal médico local.

Una fuente de los servicios de Sanidad regionales comentó al medio que las autoridades no han reconocido el hecho y en ningún documento oficial figura el diagnóstico de "peste pulmonar".

El viernes pasado el gobernador local, Ígor Kobzev, celebró una reunión de emergencia debido "a la sospecha de un caso de contagio de un habitante de la región con una infección especialmente peligrosa", sin puntualizar cuál.

Indicó que las autoridades llevan a cabo todo un conjunto de acciones sanitarias y han preparado un plan de contingencias.

"Todas las personas que contactaron (con el paciente) están bajo observación médica. A día de hoy ninguno tiene síntomas de contagio y todos los análisis son negativos", aseveró.

Este lunes, el Kremlin llamó a la calma y a fiarse exclusivamente de las informaciones del servicio ruso de defensa del consumidor, Rospotrebnadzor, "y no hacer caso a los rumores y elucubraciones", señaló el portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, en su rueda de prensa telefónica diaria.

Añadió que en esta entidad "trabajan profesionales de alto nivel, atendamos sus declaraciones oficiales".

¿Qué es la peste neumónica y cómo se contagia?

Rospotrebnadzor, por su parte, informó de que el caso sospechoso se trata de una "neumonía de etiología no establecida", y de momento, ninguno de los contactos de la paciente ha enfermado o dado resultados positivos.

La peste es una enfermedad provocada por bacteria Yersinia pestis y tiene tres variantes: La bubónica, la septicémica y la neumónica, que es la variante más contagiosa y puede ser fatal si no se trata a tiempo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La bacteria vive en las pulgas de roedores silvestres como marmotas, ardillas, ratas y ratones de campo y circula de manera silenciosa.

Se contagia al ser humano cuando entra en contacto con estos animales.

Sin embargo, la peste neumónica es la variante más peligrosa y se puede transmitir de persona a persona por vía respiratoria.

Un brote de peste neumónica afectó a Madagascar en 2017, donde se registraron más de 2.000 casos, entre confirmados, probables y sospechosos, y 171 muertes.

La peste neumónica se manifiesta rápidamente tras la infección, a veces en menos de 24 horas, con síntomas graves como disnea (sensación de falta de aire o dificultad para respirar) y tos con esputo con sangre.