Por quiebra de Spirit Airlines, aerolíneas de Estados Unidos se mueven para captar pasajeros

Las aerolíneas estadounidenses se movilizaron el sábado 2 de mayo de 2026 para ayudar a los pasajeros y la tripulación de Spirit Airlines, que cesó sus operaciones de la noche a la mañana con efecto inmediato tras el fracaso de las negociaciones de última hora con sus acreedores y la Casa Blanca.

En bancarrota desde agosto de 2025, por segunda vez en menos de un año, y paralizada por el alza vertiginosa del precio del combustible para aviones, Spirit anunció el sábado la cancelación de todos sus vuelos y el cierre gradual de sus operaciones.

Según diversas fuentes, empleaba, directa o indirectamente, a más de 16.000 personas.

American Airlines, United Airlines, Southwest, Avelo y las dos aerolíneas que habían participado en una puja por adquirir Spirit en 2022 —Frontier Airlines y JetBlue Airways— anunciaron rápidamente tarifas preferenciales, asistencia puntual y un programa de vuelos mejorado en las rutas compartidas con su competidora.

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JetBlue aumentó a su vez sus vuelos desde Fort Lauderdale, Florida.

La mayoría de las aerolíneas pusieron en marcha planes para repatriar a las tripulaciones varadas y contratarlas.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, aseguró a los pasajeros que los titulares de boletos de Spirit recibirían reembolsos completos, ya que "los fondos se han reservado".

"Quería un boleto barato porque fue una decisión de último momento" ir a Fort Lauderdale, declaró a en Nueva York la periodista Daniela Berson. "Sabía que existía la posibilidad" de cancelación, pero el boleto "era extremadamente barato", añadió.

Ramón, de 60 años, tenía previsto viajar a Honduras para visitar a su familia y acudir a una cita con el dentista. A pesar de la oferta de reembolso de Spirit el viernes, conservó su boleto, en parte porque la competencia era más cara, explicó. Ahora ha pospuesto su viaje.

Fundada en 1992, Spirit Airlines, conocida por sus aviones de color amarillo brillante, fue una de las primeras aerolíneas de bajo costo en el mercado estadounidense.

Según datos del Departamento de Transporte, transportó 28 millones de pasajeros entre febrero de 2025 y enero de 2026.

La aerolínea, la novena más grande de Estados Unidos por número de pasajeros trasladados, anunció un acuerdo con sus acreedores el 24 de febrero y preveía salir del proceso de bancarrota para el verano.

Precios del combustible

El objetivo de salir de la quiebra se truncó por el alza de los precios del combustible, tras el inicio del conflicto en Oriente Medio el 28 de febrero de 2026.

El presidente estadounidense Donald Trump había mencionado una posible compra federal a finales de abril.

"El presidente estaba como perro con hueso tratando de encontrar la manera de mantener a Spirit a flote", dijo Duffy en una conferencia de prensa matutina en el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark, en Nueva Jersey.

"Al final, este fue un asunto de los acreedores. De nuevo, ellos tienen la última palabra sobre si quieren o no hacer un acuerdo con el gobierno", señaló.