Tragedia en Nepal y el Tíbet chino: ¿cómo el desprendimiento de un glaciar pudo provocar el mortal deslave?
PRIMICIAS le presenta cuatro claves de lo que pudo causar el catastrófico deslave en Nepal, en la frontera con el Tíbet chino, y todo apuntaría al desprendimiento de un glaciar del Himalaya.
Vista aérea del sector de Trishuli en un distrito de Nepal, afectado por el devastador deslave, 27 de agosto de 2026.
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AFP
Autor:
redacción Primicias / AFP
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Nepal atraviesa una tragedia nunca antes vista: como si fuera la escena de una película, un enorme bloque de hielo de un glaciar del Himalaya se desprendió con tanta fuerza, que causó una devastadora riada que sepultó bajo tierra y lodo a decenas de personas.
Las autoridades nepalíes y chinas estiman al menos 370 muertos y miles siguen desparecidos, entre ellos, turistas extranjeros.
Pero, ¿cómo el desprendimiento de un glaciar pudo provocar un desastre de tal magnitud en Nepal y el Tíbet chino? Esto es lo que los expertos creen por el momento que sucedió:
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Colapso de un glaciar, el inicio de todo
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El desastre parece haber sido provocado por el derrumbe de un glaciar en las montañas del Himalaya, en Nepal y cerca del Tíbet chino.
"Un gran trozo de glaciar se desprendió desde unos 5.200 metros (...) y cayó en un valle", explicó Simón Cox, científico principal del instituto neozelandés GNS Science.
"Se transformó en una masa arrolladora de detritos (fragmentos de hielo) que arrastró rocas, sedimentos, árboles y todo lo que se interponía en su camino, y lo lanzó a toda velocidad por el cañón", explicó a la AFP.
El muro de agua impactó primero un puesto fronterizo de Nepal, tal como documentan unas imágenes escalofriantes de una cámara de seguridad que muestran una masa de lodo enterrando la zona mientras la gente huye ante su avance.
Luego siguió su curso río abajo hacia Nepal, inundando pueblos y derribando puentes y edificios.
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El sismo que sucedió después
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El colapso del glaciar fue lo suficientemente grande como para registrarse como un evento sísmico, que inicialmente fue confundido con un terremoto.
Tras un análisis más detallado, el Servicio Geológico de Estados Unidos determinó "que el evento sísmico fue, en realidad, un colapso glaciar y un flujo de escombros, y que no se había producido ningún terremoto".
El colapso se registró como un "evento sísmico" de magnitud 5,2, que tuvo lugar en horas de la mañana en Nepal.
Calcular exactamente cuánta parte del glaciar se derrumbó llevará tiempo, dijo Cox, pero podría oscilar entre "medio millón de metros cúbicos y decenas de millones de metros cúbicos".
Personas observan las inundaciones en el Bazar Trishuli en Nepal el 26 de agosto de 2026.EFE/EPA - 3
Inundación de un lago glaciar
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Dado que la zona afectada es en gran parte inaccesible, los expertos utilizan cualquier medición disponible en el terreno e imágenes satelitales "tomadas antes y después" para reconstruir el desastre, explicó Lauren Vargo, glacióloga de la Universidad Victoria de Wellington, en Nueva Zelanda.
Algunos expertos sugirieron que pudo haberse producido una inundación por desborde violento de un lago glaciar (GLOF, por sus siglas en inglés), un riesgo creciente a medida que los glaciares se derriten debido al cambio climático en todo el mundo.
Esto ocurre cuando una frágil pared de escombros que retiene un lago formado por el derretimiento del glaciar se derrumba repentinamente, liberando el agua que se encuentra detrás.
Momentos en que una avalancha de tierra y lodo cae sobre el puerto de Gyirong, frontera entre Nepal y China, el 26 de agosto de 2026.AFP - 4
La sombra del cambio climático
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Aunque es difícil atribuir de inmediato cualquier evento glaciar específico al cambio climático, el calentamiento del planeta representa una presión constante sobre estos ríos de hielo, según los expertos.
Los glaciares están en retroceso en todo el mundo, incluyendo Ecuador, lo que genera riesgos de desastres, pero también priva a las comunidades situadas río abajo de fuentes de agua vitales.
"La mejor manera de mitigar el riesgo sería reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el calentamiento", afirmó Vargo.
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