Chicano Batman: "Ser latinos exitosos en Estados Unidos es un arma"

Chicano Batman es una de las bandas hispanas más destacadas del panorama alternativo en Estados Unidos.

Ante el lanzamiento de su nuevo disco, Invisible People, este grupo angelino aseguró a Efe que "ser cuatro latinos exitosos" en este país es en sí mismo "un arma" y una herramienta "política".

"Los cuatro que formamos Chicano Batman tenemos experiencias diferentes en Estados Unidos, pero los cuatro somos latinos y estamos unidos al otro lado de la perspectiva y los juicios de la gente en poder", reflexionó el bajista Eduardo Arenas.

"Creo que Invisible People (gente invisible, en inglés) es una declaración que es útil. Nuestro disco Freedom is Free (2017) era más político y le dimos fuerte: anti-Trump, anti-ICE (Servicio de Inmigración y Aduanas). Aquí somos la gente invisible, la gente que siempre que ha estado ahí, que contribuía a la cultura, a la economía, al arte en este país".

Eduardo Arenas

El nuevo disco

Con más de una década a sus espaldas, primero como una referencia muy querida en Los Ángeles y luego ya como emblema latino de la escena alternativa nacional, Chicano Batman presentó el 1 de mayo Invisible People.

El momento no ha podido ser más desafortunado puesto que sus planes de conciertos, que incluían el festival de Coachella, han saltado por los aires por el coronavirus.

"Ahorita estaríamos en la gira y supuestamente creo que no vamos a estar de gira hasta el año que viene. Trump quiere abrir las ciudades y los estados, pero es estúpido. Y si él dijera 'el primero de agosto estamos bien', nadie va a ir corriendo a un concierto donde están como tres mil personas...".

Eduardo Arenas

Lo primero que llama la atención de Invisible People es el cambio de sonido respecto al soul nostálgico y la psicodelia melancólica que barnizaban sus trabajos anteriores.

"Cuando empezamos a tocar como banda, la idea era crear unas canciones de soul de principios de los 70. Y fue el tipo de música con que fuimos creciendo", recordó Arenas.

"Ahora, para no volvernos locos, era decir: 'En verdad, somos mucho más que esto'. Nos hemos quitado los trajes y las pajaritas, hemos introducido sintetizadores y dejado el órgano atrás. Había que pensar diferente porque si hacemos la misma cosa nos vamos a quedar atrás",

Eduardo Arenas

Con un álbum más cercano al funk y la electrónica, sorprende, no obstante, que para un disco de Chicano Batman se citen a influencias como Kraftwerk, Radiohead, Daft Punk, Queen, Rick James, OutKast, J Dilla o Elvis Crespo.

"La idea era que había que estar un poco incómodos en usar todos estos elementos diferentes, que nunca hemos usado, y ver desde ahí a dónde podíamos volar", aseguró Arenas.

En cualquier caso, las señas de identidad de Chicano Batman se mantienen: hay reivindicación latina y reflexión política (Invisible People), pero también romanticismo y un aliento de esperanza y optimismo (Blank Slate y Color My Life).

"Al final del día, pensamos como artistas y queremos estar a la ofensiva, no a la defensiva (...). Hemos sido una banda ya por diez años: ese es el milagro más grande", asegura Arenas.

Para él, la curiosidad es un elemento fundamental de su trabajo musical:

"Tenemos demasiadas ideas que explorar de aquí hasta la muerte, y mientras tengamos una plataforma para hacerlo vamos a expresar nuestras ideas de amor, de paz, nuestras locuras, nuestras cosas extrañas"

El hecho de ser latino en Estados Unidos, en este momento

Arenas también llamó la atención sobre el estigma de las etiquetas y cómo ser categorizado solo como latino puede ser un lastre.

"Aquí la gente te quiere mantener como un artista latino (...). Y hubo un momento en que hablamos con nuestros representantes para decir: 'Somos una banda de rock' (...). Eso nos da acceso a festivales más grandes, a abrir para Jack White, Alabama Shakes, Portugal. The Man, Vampire Weekend (...) y no tenemos solo que tocar con otra banda latina como Café Tacvba, Hombres G o El Tri: podemos tocar con quien sea".

"Pero eso es por diseño: si seguimos hablando solo de una banda latina, te van a mantener abajo", dijo.

Chicano Batman, además de Arenas, está integrado por Carlos Arévalo -guitarra y teclados-, Bardo Martínez -voz principal- y Gabriel Villa -batería-.