Turismo nacional y adaptación, las claves para reactivar el sector

Así han concluido varios representantes del sector del turismo en un encuentro organizado este 22 de octubre de 2020 por la Cámara Oficial de Comercio de España en Quito. Allí, la ministra Rosi Prado dio algunos signos de optimismo tras estos durísimos meses.

En este momento, "estamos más o menos en un 10 %" de los turistas que recibimos en 2019, dijo Prado a Efe tras el evento virtual. Y aseguró que sin ser el mejor de los datos, significa que "estamos en la ruta correcta".

Recordó que Ecuador, uno de los países más castigados al iniciarse la pandemia pero ahora con niveles de contagio relativamente optimistas (906 por cada 100.000 habitantes), ha sido de los primeros del continente en abrir sus aeropuertos.

Restaurar la conectividad

"Definitivamente, lo más importante que hicimos en el Comité de Operaciones de Emergencia fue pedir que nos den la oportunidad para que las líneas aéreas operen en Ecuador", valoró sobre un proceso de apertura que comenzó el 1 de junio. "El turismo sin conectividad no funciona en ninguna parte del mundo".

Una conectividad que, cuatro meses después, se ha ido ampliando poco a poco con vuelos de cuatro compañías a Europa, otras tres a Estados Unidos, más las que cubren rutas con México, Panamá, Colombia y Perú.

"Así que podemos pensar que la situación está marchando", indicó Prado. Puso el ejemplo de una iniciada recuperación en las Islas Galápagos, su principal destino, al que están llegando 1.300 turistas al mes, de un volumen prepandemia de 22.000.

Tímida recuperación que espera que llegue al 20% hacia finales de año. Se busca con eso, tener una base sólida con la que impulsar verdaderamente el sector en 2021 y 2022, y regresar cuanto antes a ese 1,6 millones de turistas anuales que tenía Ecuador, para poder seguir creciendo.

Con un aporte de USD2.397 millones, el turismo representó en 2019 un 2,2% del PIB ecuatoriano. El país estaba en vías de potenciarlo hacia un 4% según el objetivo del Gobierno, con la captación de nuevas rutas y la entrada de seis nuevas aerolíneas entre 2018 y 2019.

Objetivo ahora imposible de cumplir por el desastre ocasionado por la Covid-19, cuyas consecuencias demandarán al menos dos o tres años para una completa recuperación.

Flexibilidad, clave para la recuperación

En el encuentro, el gerente en Ecuador de la agencia Viajes El Corte Inglés, Alejandro Miró, explicó las cinco fases que su empresa se ha planteado en esta recuperación.

Es una fase en la que "vuelven a optar por el turismo nacional y se abren a la posibilidad de viajes al extranjero", matizó Miró. Y señaló un cierto interés en el mercado ecuatoriano y destinos próximos como Perú, Colombia o el Caribe.

"Pasamos de una facturación creciente a cero, estuvimos así cuatro meses entre marzo, abril, mayo y junio", recordó el ejecutivo español. Ante el reto, tuvieron que "cambiar de estrategia" para "enfocarse en el turismo nacional, en descubrir y recorrer Ecuador".

"Con la pandemia los precios de los alojamientos han bajado en un 40% para atraer turistas, el ecuatoriano lo está aprovechando", destacó.

Con operaciones en el país desde 2013, Viajes El Corte Inglés centraba sus operaciones en "ofrecer a los viajeros ecuatorianos destinos en el exterior" y también "por negocios", consideró Miró.

Insistió, además, en la necesidad de reinventarse, adaptarse y apoyar "la marca país", porque la recuperación puede tardar. "Llegar a la misma facturación del 2019 será más o menos en el 2023".