James Harden dejó a un lado la polémica que rodea a su continuidad con los Rockets de Houston y debutó en la nueva temporada de la NBA el sábado 26 de diciembre de 2020. El escolta fue la gran figura que reivindicó su condición de jugador más valioso (MVP) y máximo encestador de la liga.
Su doble-doble de 44 puntos y 17 asistencias lo dejaron como la gran figura de la jornada de la NBA, aunque los Rockets fueron derrotados (128-126), en la prórroga, frente a los Trail Blazers de Portland, que tuvieron también al escolta C.J. McCollum como líder encestador.
Sus 44 puntos anotados ante los Rockets, incluidos nueve triples, con el último que decidió la victoria, lo dejaron también protagonista de la jornada al igual que los bases Trae Young, de los Hawks de Atlanta, que encestó 36 tantos, y Russell Westbrook, que logró su segundo triple-doble consecutivo con Washington Wizards.
McCollum, que jugó 44 minutos, logró un promedio de un tanto por minuto después de anotar 17 de 30 tiros de campo, incluidos nueve de 16 triples, y uno de dos desde la línea de personal, logró tres rebotes y entregó ocho asistencias.
El escolta titular de los Trail Blazers con 6.3 segundos por jugarse del tiempo de prórroga anotó el triple que aseguró la victoria del equipo de Portland (1-1).
Mientras que el base Damian Lillard llegó a los 32 puntos, además de repartir nueve asistencias y capturar cinco rebotes.
Harden, que ha pedido ser traspasado y fue multado con USD 50.000 por no cumplir los protocolos de seguridad contra el coronavirus, reivindicó que quiere seguir siendo aspirante al premio de jugador más valioso (MVP).
Junto a Harden, el joven pívot Christian Wood, uno de los fichajes logrados por los Rockets en el descanso de la temporada baja, brilló en su debut con el equipo de Houston al conseguir 31 puntos y 13 rebotes.
Young impuso su inspiración encestadora al conseguir 36 puntos que lo dejaron al frente ldeos Hawks, que ganaron de visitantes por 112-122 a los Grizzlies de Memphis.
Su brillante actuación ofensiva también le permitió ganarle el duelo individual al base Ja Morant, novato del año la pasada temporada, que anotó 28 puntos como líder de los Grizzlies, pero no pudo impedir la segunda derrota consecutiva de su equipo, ambas de locales.
Los Wizards perdieron su segundo partido consecutivo al caer derrotados de locales por 120-130 ante los Magic de Orlando, pero su nueva adquisición, Westbrook, hizo historia.
Westbrook, traspasado por los Rockets a cambio del base Wall, hizo un triple-doble de 15 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, lo que le convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en registrar un triple-doble en los primeros dos partidos de su equipo.
Los anteriores que los consiguieron fueron los legendarios miembros del Salón de la Fama, Oscar Robertson, Jerry Lucas y Magic Johnson (dos veces).
El pívot camerunés Joel Embiid aportó 27 puntos y 10 rebotes que permitió a los Sixers de Filadelfia (2-0) ganar de visitantes 89-109 a los Knicks de Nueva York y siguió invicto en el Madison Square Garden.
El escolta DeMar DeRozan anotó 27 puntos como líder encestador ante su exequipo y los Spurs de San Antonio remontaron en el último minuto del partido que ganaron 119-114 ante los Raptors de Toronto.
El ala-pívot lituano Domantas Sabonis consiguió triple-doble con 22 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes, y los Pacers de Indiana brillaron en el segundo y tercer cuarto del partido que ganaron de visitantes 106-125 sobre los Bulls de Chicago.
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