Extendiendo su récord de máximo anotador histórico de la NBA, LeBron James firmó el sábado un nuevo hito de su legendaria carrera al convertirse en el primer jugador en llegar a los 40.000 puntos anotados.
LeBron James, superestrella de Los Angeles Lakers, de 39 años, recibió una gigantesca ovación de su público, pero no pudo redondear la gesta con un triunfo ante los Denver Nuggets, vigentes campeones, que se impusieron por 124-114.
"Ser el primer jugador en hacer algo en esta liga es genial, porque uno conoce la historia y la excelencia que ha pasado por este torneo", afirmó James. "Pero lo principal siempre es lo principal y eso es la victoria. Y odié que esto tuviera que ocurrir en una derrota, especialmente contra un equipo que juega extremadamente bien".
"Jugamos un buen básquet, pero no pudimos resolverlo, así que fue agridulce, pero disfruté de cada momento mientras estuve en la pista", aseguró.
Antes del partido, a James solo le faltaban nueve puntos para alcanzar la barrera de los 40.000 y los completó en el segundo cuarto con una entrada a canasta en la que se zafó de Michael Porter Jr. con un giro sobre sí mismo y convirtió una bandeja con la mano izquierda.
Los alrededor de 20.000 aficionados del Crypto.com Arena, que ya estaban en pie expectantes, reconocieron con aplausos al jugador que los ha liderado las últimas seis temporadas y los condujo al anillo en 2020.
"Mucho respeto y mucha lealtad a la afición de los Lakers por mostrarme ese cariño", dijo James, que aseguró "no tener idea" de si algún jugador será capaz de batir este récord.
"Tienes que jugar bastante tiempo y tener algo de buena suerte en cuanto a lesiones y esas cosas", apuntó.
Una carrera sin límites
Del total de 40.000 puntos, James anotó 23.119 en sus 11 temporadas con los Cleveland Cavaliers (2003-2010 y 2014-2018), 7.919 en cuatro con los Miami Heat (2010-2014) y 8.962 desde que se unió a los Lakers en 2018.
La NBA calcula esta marca teniendo solo en cuenta las estadísticas de temporada regular.
En otras categorías, James es el cuarto jugador con más asistencias, octavo en robos y décimo en rebotes defensivos.
LeBron posee también cuatro premios MVP (Jugador Más Valioso) y una vitrina con dos medallas de oro olímpicas que tiene planeado ampliar este año en los Juegos de París, donde se perfila para integrar un nuevo 'Dream Team' junto a estrellas como Stephen Curry y Kevin Durant.
Sin considerar todavía el retiro, en las últimas semanas LeBron ha alimentado el misterio sobre los próximos pasos de su carrera.
El alero se comprometió con los Lakers hasta 2025, pero tiene la posibilidad de convertirse en agente libre al final de este curso para firmar un nuevo contrato o cambiar de equipo.
"No he decidido cuántas temporadas me quedan por jugar", aseguró el astro a mediados de febrero.
