Los Raptors de Toronto y los Nuggets de Denver, que comenzaron sus respectivas eliminatorias de semifinales de conferencia con derrotas, encontraron la manera de reaccionar y conseguir triunfos que les permitieron empatar las series frente a los Celtics de Boston y Los Angeles Clippers.
El ala-pívot Pascal Siakam recuperó su condición de líder encestador de los Raptors. Con un doble-doble de 23 puntos y 11 rebotes, guio a los actuales campeones de la NBA al triunfo de 100-93 ante los Celtics, en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Este, que empataron a 2-2, al mejor de siete.
El triple del alero inglés OG Anunoby, con la que los Raptors le robaron a los Celtics la victoria el pasado jueves en el tercer partido (104-103), se mantuvo como un fantasma durante todo el cuarto dentro del equipo de Boston, que salió al campo con la mentalidad perdedora y eso fue lo que les sucedió.
Los Raptors se aprovecharon de esa debilidad, como hicieron la pasada temporada después de haber estado al borde de la eliminación, dos veces, y el base Kyle Lowry también se creció de líder para aportar un doble-doble de 22 puntos y 11 rebotes que ayudaron a la victoria.
Como equipo los Raptors acabaron el partido con apenas el 40% en los tiros de campo. Pero lograron 17 triples de 44 intentos por apenas 7 de 35 de los Celtics, que durante toda el partido les facilitaron las cosas a los Raptors con sus propios fallos.
Jamal Murray: una de las figuras de los Nuggets
El base canadiense Jamal Murray recuperó su mejor toque de muñeca y con 27 puntos lideró el ataque de los Nuggets, que se impusieron por 110-101 ante Los Angeles Clippers, en el segundo partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, que empatan (1-1) al mejor de siete.
Mientras Murray se encargaba de dirigir el ataque, el pívot serbio Nikola Jokic aportaba un doble-doble monumental de 26 puntos y 18 rebotes que también dejaba sin respuesta a los Clippers.
El alero Gary Harris y el ala-pívot Paul Millsap aportaron otros 13 puntos cada uno para ayudar a Denver a reivindicar su condición de líder.
El alero Paul George anotó 22 puntos como líder de los Clippers, que también tuvieron el apoyo del pívot croata Ivica Zubac que llegó a los 15 tantos, pero que no fueron suficientes a la hora de compensar una rara actuación ofensiva del alero estrella Kawhi Leonard.
El dos veces ganador del premio de Jugador Más Valiosos (MVP) de las Finales de la NBA, aunque acabó con un doble-doble de 13 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias, solo pudo anotar cuatro canastas de 17 tiros de campo.
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