"El Estado no protegió a Josué, Ismael, Steven y Nehemías” | La histórica disculpa pública de Ecuador por la desaparición forzada de los Cuatro Niños de Las Malvinas
Por disposición de la Corte Constitucional, el comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana ofreció este 4 de junio, en Guayaquil, disculpas públicas a las familias de Josué, Ismael, Steven y Nehemías por la desaparición forzada y muerte de los cuatro adolescentes de Las Malvinas.
El comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), Mauricio Machuca, ofreció el 4 de junio de 2026 disculpas públicas a las familias de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, los cuatro adolescentes de Las Malvinas víctimas de desaparición forzada y posterior muerte tras un operativo militar ocurrido en diciembre de 2024.
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El comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), Mauricio Salazar Machuca, ofreció este jueves 4 de junio las disculpas públicas a las familias de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, los cuatro adolescentes de Las Malvinas víctimas de desaparición forzada y posterior muerte tras un operativo militar ocurrido en diciembre de 2024.
El acto se realizó en Guayaquil por disposición de la Corte Constitucional, que ordenó al Estado ecuatoriano reconocer públicamente su responsabilidad en el caso como parte de las medidas de reparación para las familias.
La ceremonia se desarrolló en el Hemiciclo de la Rotonda, en el Malecón 2000, ante más de 300 asistentes. En la mesa principal estuvieron los padres y madres de los cuatro adolescentes, junto a Billy Navarrete, director ejecutivo del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH); Ana Lorena Delgadillo, relatora del Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas de la ONU; César Córdova, defensor del Pueblo; y el general Mauricio Machuca.
Durante su intervención, Salazar se limitó a leer el texto dispuesto por la Corte Constitucional, en el que el Estado reconoció su responsabilidad en la desaparición forzada y muerte de los adolescentes, así como las fallas institucionales ocurridas durante el caso.
“El Estado no protegió a Josué, Ismael, Steven y Nehemias, como era su obligación, y las Fuerzas Armadas incumplieron su principal función: proteger los derechos, libertades y garantías de los ciudadanos”.
Mauricio Salazar Machuca, comandante de la FAE.
A la ceremonia no asistieron otros altos mandos militares ni representantes ministeriales del Gobierno de Daniel Noboa, además del comandante general de la FAE.
Una disculpa ordenada por la Corte Constitucional
La sentencia de la Corte Constitucional estableció que el Estado debía reconocer que patrullas militares privaron ilegalmente de la libertad a los adolescentes, incumplieron su deber de protección y vulneraron múltiples derechos fundamentales.
El máximo organismo de control constitucional también dispuso que las Fuerzas Armadas reconocieran públicamente que determinadas declaraciones emitidas por autoridades estatales contribuyeron a estigmatizar a los adolescentes y a sus familias durante los primeros meses del caso.
La nueva ceremonia fue ordenada después de que la Corte concluyera que un acto previo de disculpas realizado por el Ministerio de Defensa no cumplió con los estándares de reparación establecidos para las víctimas.
“Nos devuelve la confianza en la institucionalidad”
Tras la lectura del reconocimiento oficial, Billy Navarrete calificó el acto como un momento histórico para las familias y para el país.
“Estamos siendo testigos de un acto tan significativo como este. Un acto tan esperanzador que nos devuelve la confianza en la institucionalidad, en nuestro país”.
Billy Navarrete, director ejecutivo del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos.
Navarrete sostuvo que el reconocimiento estatal constituye una reivindicación del derecho a la memoria de las víctimas y una oportunidad para que hechos similares no vuelvan a repetirse.
Sin embargo, advirtió que la problemática de las desapariciones forzadas sigue abierta en Ecuador y recordó que aún existen decenas de familias que continúan buscando a sus seres queridos.
También destacó la presencia del comandante general de la FAE en el acto. “Usted ha sido el primer funcionario público de las Fuerzas Armadas que les da la cara y les pide perdón”, señaló.
Un referente para América Latina
La relatora del Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas de Naciones Unidas, Ana Lorena Delgadillo, aseguró que la lucha de las familias de Josué, Ismael, Steven y Nehemías trasciende las fronteras ecuatorianas.
“Su fuerza, su valentía y su lucha digna es un referente no solamente para Ecuador, sino para toda la región de América Latina y más allá”, manifestó.
La experta señaló que la realización del acto constituye un paso importante dentro de los procesos de verdad, justicia y reparación que demandan las víctimas de desaparición forzada.
Las actividades de memoria por el caso incluyeron además la inauguración de un mural comunitario en Las Malvinas y un campeonato relámpago de fútbol en homenaje a los cuatro adolescentes.
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