¿Dónde está el centro exacto de Quito? La capital se expande y su corazón geográfico se muda al barrio La Chilena
Hace tres años, el punto geométrico central de Quito se ubicaba cerca del barrio La Alameda. Hoy, el crecimiento urbano desplazó este centroide 17 cuadras hacia el suroccidente. Conozca cómo es el tradicional sector que ahora alberga el centro geográfico de la ciudad.
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La expansión demográfica de Quito, la capital de Ecuador, ha obligado a la ciudad a crecer hacia el norte y el sur, debido a que en el occidente y oriente los límites impiden el crecimiento de la zona urbana. Pero, ¿existe un punto que es el centro exacto de la ciudad?
Siempre se habla del Centro Histórico como el lugar geográficamente central de la Carita de Dios, pero ¿dónde queda exactamente la mitad de la capital?
Ante esta constante expansión, PRIMICIAS solicitó al Instituto Geográfico Militar (IGM) calcular la ubicación del centro exacto de la ciudad, un ejercicio que ya se había realizado hace tres años. En aquella ocasión, el resultado apuntaba a la calle Ríos y Antonio Elizalde, cerca de La Alameda y junto al barrio Itchimbía, ubicado en el centro norte de la ciudad.
Sin embargo, en el oficio emitido en abril de 2026, el IGM entregó una ubicación nueva, calculada a partir de la cartografía 1:5000 que representa la zona edificada consolidada.
Los datos oficiales revelan que el punto geométrico central se ha movido aproximadamente 17 cuadras, y se establecieron exactamente las coordenadas geográficas 0° 12' 56.748" S y 78° 30' 47.486" W.
Según el Plan Metropolitano de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PMDOT 2024-2033), la capital se asienta en una estrecha meseta de apenas cinco kilómetros de ancho y 30 kilómetros de longitud, flanqueada por el volcán Pichincha y colinas de media altura.
Esta limitación física, sumada a una expansión urbana discontinua y dispersa hacia los valles, ha provocado que la mancha edificada se extienda hacia los extremos sur y norte, lo que inevitablemente modifica la morfología de la ciudad.
¿Cómo es el barrio del centro exacto de Quito?
Este nuevo centroide está ubicado en el barrio La Chilena, entre las calles Imbabura y Manabí, en la zona alta del Centro Histórico de la capital. El barrio toma el nombre de una leyenda de Quito que habla de una hermosa chilena que residía en el lugar, aunque el relato tiene algunas variaciones.
Al llegar a la ubicación determinada por el IGM, el contraste urbano choca con quienes llegan al lugar: el centro geográfico coincide con una casa patrimonial vieja, abandonada y deteriorada por el paso de los años.
A pesar del mal estado de este inmueble, que según los vecinos fue vendido pero permanece sin cuidado, este sector es un punto de encuentro muy característico, pues justo frente a la edificación funciona una parada donde confluyen varias rutas de buses que desplazan a los ciudadanos hacia barrios como Toctiuco, San Juan, La Marín y otras zonas de la urbe.
Es cerca de las 16:00 del miércoles 3 de junio de 2026, y el silencio de las calles permite escuchar, a lo lejos, la bulla de vendedores ofrecimiento desde artículos de higiene hasta forros de lavadora, en los exteriores de los locales de la zona comercial conocida como el Ipiales del centro, ubicado a unas cuatro manzanas de distancia.
Los carros pasan esporádicamente y los buses llegan cada 10 minutos aproximadamente. A unos pasos se encuentra otra característica del barrio: la calle Cotopaxi, que tiene una forma de churo por donde descienden los carros. Pero, para conectarse con la calle Manabí, los vehículos tienen que hacer maniobras hasta ubicarse en el sentido del carril.
En la tarde, un hombre con chaleco reflectivo y varias canas en el cabello funge como policía de tránsito, intentando ordenar el tráfico y recibiendo monedas de alguno de los conductores.
La cotidianidad en el sector transcurre con normalidad, al punto que los vecinos no sabían que habitan en el centro exacto de Quito. Lucy Alencastro, residente del lugar desde hace 30 años, califica al barrio como una zona muy tranquila y netamente comercial, aunque reconoce que el ruido del tránsito y la basura acumulada son las principales molestias.
A pocos pasos del punto central funciona la tradicional lavandería municipal La Chilena, un espacio con grandes piedras de lavar alineadas donde las personas lavan su ropa de manera gratuita desde tempranas horas de la mañana.
Además, la cercanía con instituciones como la Policía de Turismo, la DINPRO y la Interpol genera una sensación de seguridad entre los moradores del sector, pues siempre se ven policías.
En contraste, al nombrar la Unidad de Policía Comunitaria (UPC) que está a una cuadra al occidente de distancia, los vecinos dicen: “Esa siempre pasa botada, como pasa con la mayoría de UPCs”.
Más allá de los problemas urbanos cotidianos, el lugar goza de una vista privilegiada del casco antiguo, las cúpulas de las iglesias y la Virgen del Panecillo desde sus techos.
Por esta razón, los moradores piden a las autoridades municipales recuperar la casa abandonada y aprovechar turísticamente este punto geográfico.
Al estar rodeado de locales, centros de ahorro, hoteles y alojamientos de plataformas digitales, el nuevo corazón de Quito tiene el potencial de convertirse en un atractivo para visitantes nacionales y extranjeros, en un barrio que esconde historias del casco antiguo de la capital.
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