Dos drones MQ-9 Reaper de Estados Unidos (EE.UU.) ya operan en Ecuador para reforzar las operaciones contra el narcotráfico, informó el Ministerio de Defensa este 8 de octubre de 2026.

El ministro Gian Carlo Loffredo confirmó a New York Times que dos de estas aeronaves están activas en Ecuador. La Cartera de Estado los presentó como "los nuevos cazadores del narcotráfico".

Loffredo señaló que los drones son parte de un proyecto de fortalecimiento de  control fronterizo para cubrir los 732 kilómetros de la frontera con Colombia.

Los drones tienen inteligencia artificial y trabajarán con sensores en agua y tierra para detectar el movimiento de vehículos y personas, con satélites que permitirán un monitoreo en tiempo real.

Características de los drones MQ-9 Reaper para ataque y vigilancia

• Los drones MQ-9 Reaper son vehículos aéreos no tripulados de ataque y vigilancia
• Tienen una velocidad de hasta 425 kilómetros por hora y una autonomía de hasta 24 horas de vuelo, con radar multimodo.
• Cuentan con sensores electrópticos e infrarrojos con un altitud de hasta 45.000 pies y sistemas de apoyo electrónico y enlaces de comunicación.
• Conocidos como 'ángel de la muerte', las aeronaves no tripuladas permiten localizar objetivos a largas distancias y en zonas montañosas y selváticas, según reportó Teleamazonas.

Además, los drones pueden detectar fuentes de calor, recopilar e interceptar informaciones, transportar armamento y realizar ataques a precisión; aunque, sus actividades en Ecuador se adaptarán a lo que establecen los acuerdos de seguridad con Estados Unidos.

Drones retirados de África

Los drones fueron retirados de África con el objetivo de combatir a los grupos terroristas en países como Ecuador y también Colombia, según informó CNN, en septiembre.

Los MQ-9 Reaper son los aviones no tripulados o drones más utilizados por Estados Unidos en sus campañas militares. Según la Fuerza Aérea estadounidense, se usan como “instrumento de recopilación de inteligencia” y tienen una buena capacidad para realizar ataques de precisión

Cooperación entre Estados Unidos y Ecuador

Ecuador es considerado uno de los países aliados al gobierno de Trump, y es parte de la estrategia antinarco 'Escudo de las Américas', junto a otras naciones de la región con gobiernos de derecha como Colombia.

El anuncio del envío de estos drones ocurre luego de la visita del secretario de Estado estadounidense Marco Rubio a Quito, donde se prometió USD 45 millones de ayuda para combatir el crimen organizado.

Durante la visita de Rubio, Estados Unidos también designó a Los Tiguerones como una organización terrorista, una nominación que ya está vigente para otras bandas ecuatorianas como Los Choneros.

Otra muestra de la cooperación entre Ecuador y Estados Unidos es el hundimiento de al menos ocho barcos en altamar, en la zona costera de Manta, porque serían embarcaciones que presuntamente proveen de combustible a grupos criminales del país.

Sobre estos hundimientos, el presidente ecuatoriano Daniel Noboa señaló que hay una "clara evidencia" de que los barcos pesqueros bombardeados han sido utilizados para abastecer a otras embarcaciones vinculadas al narcotráfico.

Por otra parte, la CNN explicó que la reubicación de los drones a Sudamérica sucede pese a que altos mandos militares estadounidenses han advertido que grupos como ISIS y al-Shabaab han ganado fuerza en África, debido, en parte, a que la vigilancia de Estados Unidos en esa zona ha disminuido en los últimos años.