Entidades locales eluden responsabilidades, tras incendio de 35 embarcaciones en el Puerto de Manta

La descoordinación para activar un plan de contingencia, agravado por la falta de una embarcación acuática contraincendios, tuvo consecuencias el 6 de junio de 2026, cuando se registró un incendio en el área de fondeo del puerto de Manta (Manabí). A 15 días del hecho, instituciones como Bomberos, Autoridad Portuaria y Capitanía aún no han contemplado adquirir un barco para enfrentar emergencias. 

Para César Delgado, asesor de la Asociación de Capitanes de Pesca Manta, el incendio evidenció que “Manta, siendo el principal puerto pesquero del Ecuador, no tiene un plan de contingencia para este tipo de situaciones. Vimos un cuerpo de Bomberos, una Autoridad Portuaria, una Capitanía del Puerto, una concesionaria, que quisieron hacerlo, pero no tenían las herramientas porque no han articulado un plan de contingencia para este tipo de emergencias”.

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Delgado advirtió que, si llega a suceder un incidente de este tipo, “habrá muchas embarcaciones destruidas” y exigió mesas técnicas para implementar un plan de contingencia.

Cecilia Pilligua, dueña del barco Los Tres Pedros, contó que su embarcación se afectó en un 80% y repararla supera los USD 200.000. Ella cuestionó la falta de colaboración de las autoridades de Manta y “que irónico que no fue Manta la que nos ayudó sino bomberos Jaramijó, que nos auxilió a apagar el incendio”.

Según las estimaciones de Bomberos Manta, comprar un barco contraincendios cuesta entre USD 800.000 y USD 1.000.000, pero no hay recursos para esa adquisición. Además, tras el incidente que dejó pérdidas superiores a los USD 30 millones, dirigentes del sector pesquero cuestionaron a la estatal Autoridad Portuaria de Manta (APM) sobre los recursos que ellos pagan mensualmente por fondeo.

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El gremio también recordó la donación de dos lanchas que luego estuvieron operativas en la rada del puerto. Sin embargo, “empezaron las falencias, faltaba combustible, a las personas que estaban en las lanchas no les pagaban”, aseguró George Abraham Pinto López, presidente de la Asociación de Producción Pesquera de Armadores de Puerto de Manta.

En este sentido, según Pinto López, pidieron al Cuerpo de Bomberos de Manta hacerse cargo de las lanchas: 

“Nosotros pagábamos todo, nos contestaron que no podían aceptar autogestión, que ellos iban a hacerle mantenimiento. Se llevaron las dos lanchas y, en 2024, las localizamos embodegadas, totalmente destruidas”.

George Abraham Pinto López, presidente de la Asociación de Producción Pesquera de Armadores de Puerto de Manta.

¿Qué pasó con la donación? 

El comandante del Cuerpo de bomberos de Manta, Julio Roca, expuso que, en 2016, llegó (mediante donación) a Manta una embarcación contraincendios en el mar, y en “2021 salió del mar y pasó a Puerto Atún; en 2023 la retiro de ese sitio porque no había gestión de reparación alguna y la pongo en la estación Eloy Alfaro”.

Roca agregó que esa donación se hizo mediante un convenio con Autoridad Portuaria de Guayaquil (Guayas) y que, de acuerdo con el acta, “revela que esta embarcación es del año 1973, es decir tiene 53 años y llegó en estado inoperativa”.

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En la actualidad, según Roca, esa embarcación, la única para controlar tipo de incendios como el del pasado 6 de junio, se encuentra para proceso de chatarrización y la otra embarcación fue donada y reemplazada con un bote inflable de rescate.

Roca aclaró que Bomberos de Manta no es responsable del tema portuario, aunque sí dan apoyo.  El comandante, además, señaló que, en las operaciones del 6 de junio, gastaron USD 30.000 en espumógeno.

¿Y la tarifa de fondeo?

Belén Intriago, gerente de Autoridad Portuaria de Manta (APM), explicó que tienen un tarifario, en el que se cobra por el uso del fondeadero. “Este es un servicio que Autoridad Portuaria brinda a los palangreros y atuneros por la permanencia de sus embarcaciones en un área autorizada para anclar”, dijo.

La funcionaria explicó que la tasa se cobra dependiendo de dos categorías: eslora menor a 20 metros y eslora mayor a 20 metros. Por ejemplo, para las embarcaciones con eslora menor a 20, la tarifa es de USD 11,12 mensualmente, y para las de mayor a 20, el precio es de USD 0,19 por día y por eslora.

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Cifras de la APM indican que este año han recaudado USD 14.252, tanto de eslora menor a 20 metros como superior a 20. En ese mismo período, en 2025, el promedio fue de USD 34.121 por las dos categorías.

“Todos estos recursos van a las arcas del Estado… El hecho de que Autoridad Portuaria de Manta administre una tarifa portuaria no le atribuye la competencia de la seguridad en esa área, la cual le corresponde a la Autoridad Marítima Nacional que es la Armada del Ecuador”.

Belén Intriago, gerente de Autoridad Portuaria de Manta (APM).

Intriago reveló que está en marcha un proceso denominado “Consultoría integral en seguridad industrial para la elaboración del Plan de Autoprotección del Puerto de Manta, estudio contra incendios, rutas de evacuación, mapas de vulnerabilidad, recursos y procedimientos para trabajos de alto riesgo”.

El valor destinado para esta consultoría es de USD 9.000 (más IVA) y tiene un plazo de 90 días a partir de la suscripción de la orden de compra. La orden se suscribió el 13 de mayo de 2026.

La funcionaria explicó que tras el incendio se activó el Comité de Seguridad Marítima, que lo preside la Armada, donde se hicieron varios compromisos. “La Armada del Ecuador tiene la reorganización del área de fondeo para delimitar la zona de mejor manera y así evitar que en el futuro vuelvan a suceder este tipo de acontecimientos”.

El área de fondeo está comprendida por al menos seis kilómetros y "el puerto de Manta recibe la mayor flota atunera y palangrera; dependiendo la temporada pueden ser entre 50 y 200 embarcaciones”, sostuvo Belén Intriago.

La funcionara señaló que "no es su atribución adquirir una embarcación para el puerto de Manta... sobre la Ley de Alivio Financiero, APM está obligada a transferir el 70% de los ingresos por concesión portuaria a la prefectura de Manabí y un mayor porcentaje al municipio de Manta”.

“El cuerpo de Bomberos es parte del municipio, quiero exhortar a la alcaldía que, con el recurso de la Ley, una de las primeras inversiones que haga sea dotar al Cuerpo de Bomberos de personal especializado y de equipos necesarios para poder mitigar este tipo de situaciones. Los recursos están, de hecho ya fueron transferidos al Municipio de Manta, que tiene en sus cuentas USD 1.600.000”, agregó la gerente de APM.

"La competencia es de la Armada", dice el municipio 

El coordinador ejecutivo de la Alcaldía de Manta, Pedro Zuloaga Alvarado, confirmó la recepción de USD 1,5 millones por la Ley de Alivio Financiero. “Hemos recibido recién el mes pasado los valores que estaban pendientes de 2025 (USD 1.020.000) y lo correspondiente al primer cuatrimestre de 2026", explicó.

“No es que nosotros estábamos esperando que recién lleguen los recursos… Esos montos ya fueron destinados conforme lo establece el convenio subscrito entre Autoridad Portuaria y la alcaldía de Manta”.

Pedro Zuloaga Alvarado, coordinador ejecutivo de la Alcaldía de Manta.

Según el funcionario, esos recursos pueden ser solo invertidos en el desarrollo de obras, proyectos y servicios públicos, “priorizando aquellos que se ejecuten en la parroquia (zona cercana a la Autoridad Portuaria). Yo no puedo salirme de pronto de mi planificación… mal haría en este momento que nosotros podríamos contribuir a la compra de una lancha (contraincendios), porque eso no está dentro de los objetivo y obligaciones que tenemos como municipio”.

Para Zuloaga Alvarado, la competencia del área donde sucedió el incendio es de la Armada del Ecuador.

Tanto la alcaldía, como los bomberos y Autoridad Porturaria de Manta deslindaron responsabilidades en el área donde sucedió el incendio. Una alta fuente de la Capitanía del Puerto de Manta aclaró a PRIMICIAS que "si el dueño de una embarcación está haciendo trabajos, deben tomar las precauciones, es decir, debería informar y ser responsable de la seguridad".

Además, para la fuente, es el Cuerpo de Bomberos de Manta el que debe apagar incendios cuando sobrepasan la capacidad del propio barco, sobre todo, porque el área donde sucedió es dentro de la ciudad, frente al Malecón y al Megaparque.

“Al ser una ciudad portuaria, deben saber que el incendio puede suceder tanto en tierra como en su puerto. El puerto de Manta no es el puerto de la Capitanía, de la Armada o de la Autoridad Portuaria. Nosotros podemos apoyar en conseguir equipos, como bombas portátiles o usar nuestros medios para llevar esos equipos o a los bomberos”.

Fuente de la Autoridad Portuaria de Manta.

Señaló que si el incendio “sucede varias millas afuera de las costas de Manta, le daríamos la razón, pero se originó en la rada del Puerto”.

Finalmente puso como ejemplo a los Bomberos de Guayaquil (Guayas), que cuentan con una Unidad Especializada Fluvial cuyo fin es combatir el fuego en embarcaciones y efectuar labores de rescate y búsqueda.

El incendio y las secuelas

El incendio se originó cerca de las 12:00 del 6 de junio de 2026, en el área de fondeo del puerto de Manta. Todo empezó en el barco Jesús es mi Rey y las llamas consumieron 21 fibras y 14 barcos en menos de dos horas. 

Dos personas que sufrieron quemaduras superiores al 85% en sus cuerpos.Se trata de Jostin Jesús Mantuano Mero, de 20 años, y Alfredo Anchundia Franco, de 26, quienes se encuentran en los hospitales Rodríguez Zambrano, de Manta, y de Especialidades de Portoviejo, respectivamente.

La Fiscalía lleva adelante una investigación para determinar las circunstancias y responsabilidades. Además, mientras el Ministerio del Interior sostiene que “durante las labores de mantenimiento, se produjo una explosión en el generador, seguida de un incendio”; las versiones de quienes los reparaban es otra. Ellos alegan que los generadores “estaban desarmados y apagados” y que el incendio inició en la parte de “arriba del barco”.

Tras el incendio, también quedó en evidencia que las embarcaciones afectadas no tenían seguro. George Abraham Pinto López, exigió una “verdadera investigación de los hechos... en los 35 años que tengo como armador nunca había visto este tipo de accidentes”.

Por ahora, los afectados siguen esperando ayuda del Gobierno Nacional, porque el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca anunció el levantamiento de información para determinar el alcance de los daños y ver de qué manera se puede ayudar a los pescadores.