Los resultados que arrojó el Censo de Población y Vivienda 2022 no serían tan alentadores como muestra el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) en los indicadores relacionados con acceso a servicios básicos y condiciones habitacionales.

Una consultoría internacional para el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), solicitada por el propio INEC, determina que el proceso de "validación e imputación introdujo ajustes leves en las variables de vivienda y hogar, que tendieron a mejorar los indicadores de calidad habitacional".

Además, asegura que "se observaron reducciones en la precariedad y mejoras en el acceso a servicios básicos, materiales de construcción y condiciones sanitarias".

El estudio 'Evaluación de las tareas de validación, consistencia y edición de datos del VIII Censo de Población y VII de Vivienda 2022 de Ecuador' explica que en la realización de un censo es común que las autoridades recurran a la técnica conocida como imputación censal.

Esta práctica se utiliza para completar respuestas faltantes de los hogares que no pudieron ser censados. A estas se las conoce como "viviendas ocupadas con personas ausentes" (VOPA).

• "No se debe repetir el censo, para nada", afirma Roberto Castillo, director del INEC

Según estándares internacionales, la información que los censistas utilizan para las VOPA debe ser similar a la obtienen de las familias que viven en el mismo sector.

Sin embargo, el problema que encontró la consultoría es que la imputación de las VOPA se ubicó entre el 4,7% y 5%, lo que significa que 759.103 personas no fueron censadas. Este porcentaje se eleva hasta el 10%, si se toman en cuenta los formularios incompletos y los registros corregidos durante el procesamiento de datos. 

La consultoría advierte que este porcentaje de imputación "supera los umbrales metodológicamente recomendados por Naciones Unidas". Además, insiste en que si la imputación es alta (del 5% al 10% o más, "una atribución de valores puede distorsionar los resultados del censo".

En las últimas páginas del documento, la consultoría deja claro, nuevamente, que el nivel de imputación alcanzado en el censo "excede los umbrales metodológicamente recomendables, y que la cantidad y  diversidad de fuentes utilizadas para la edición de datos es considerable".

Es por eso que pide que el INEC difunda el detalle de los procedimientos aplicados en cada proceso de imputación implementado y "alerte los usuarios sobre las limitaciones de los resultados censales, en especial cuando se trata de áreas geográficas menores".

Finalmente, recomienda que el INEC diseñe e implemente un sistema de monitoreo en tiempo real para el próximo censo. El objetivo es realizar un "seguimiento integral del procesamiento de datos y detectar posibles inconsistencias a lo largo de la recolección y validación".