Diez años separan las tragedias por el doble terremoto de Venezuela y el vivido en Ecuador en 2016. Los dos hechos están marcados por destrucción, muerte, dolor y devastación, pero, ¿por qué el del país caribeño fue más destructor en pleno 2026?

El 24 de junio de 2026 la tierra tembló en Venezuela y se registró un duplete sísmico de alta intensidad en el centro norte del país:

• 18:04:00 - terremoto de magnitud 7,2, profundidad de 20,3 kilómetros y epicentro entre las ciudades de Yumare y Montalbán, en Carabobo
• 18:04:39 - terremoto de magnitud 7,5, profundidad de 10 kilómetros y epicentro en Yumare

Estos terremotos 'pulverizaron' algunos edificios en La Guaira, zona cero de la catástrofe, donde las imágenes -vistas desde cualquier ángulo- reflejan el nivel de destrucción y las lógicas consecuencias. 

Xavier Pulgarín, arquitecto, máster en Gestión de Riesgos y rescatista del Cuerpo de Bomberos de Cuenca, explica que las fotografías y videos muestran cuatro tipos de colapsos en Venezuela:

Tipos de colapsos estructurales en los terremotos

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Suspendido

Apoyado al piso

De apilamiento

En forma de "V"

Diseñado con Gemini

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Título

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Según cifras oficiales, hay más 2.500 muertos, 11.000 heridos y cientos de desaparecidos, mientras que estimaciones preliminares de la NASA detallan que unos 58.870 edificios en el país podrían haber sufrido algún nivel de daño o destrucción. Solo en La Guaira hay más de 850 colapsos totales, la mayoría de apilamiento, detalla Pulgarín.

Catástrofe, el resultado de la vulnerabilidad

Ecuador ya vivió ese dolor hace 10 años. Un 16 de abril de 2016, a las 18:58, un terremoto de magnitud 7,8 con una profundidad de 20,6 kilómetros sacudió la zona costera y dejó 671 muertos, más de 6.000 heridos, 220.000 personas afectadas y pérdidas económicas por más de USD 3.300 millones.

En estas dos tragedias hay similitudes y diferencias obvias, como explica el rescatista a PRIMICIAS. 

"Una catástrofe se mide no solo por el impacto que puede tener en las infraestructuras, sino en las personas. Los terremotos no matan a las personas, las edificaciones vulnerables y la negligencia humana, sí".

Xavier Pulgarín, máster en Gestión de Riesgos y rescatista

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En los dos países se trató de una catástrofe de vulnerabilidad por algunas razones: 

1. Vicios ocultos y malas dosificaciones

   • Errores de diseño y en la construcción, cuando la propuesta de ingeniería no coincide con el tipo o cantidad de material.
   • Hormigones extremadamente pobres: mucha arena, poco cemento, aceros mal armados.
   • No se cumple la norma técnica, por ejemplo, en el armado de columnas, menos anillos en las zonas de estribos.

2. Autoconstrucción informal y sobrepeso

   • Autoconstrucciones o construcciones antitécnicas que no están dirigidas por profesionales.
   • Se aumentan pisos y espacios en casas que no están diseñadas para soportar más peso.

3. Configuraciones arquitectónicas irregular

   • Construcciones asimétricas que aumentan los riesgos de colapsos, grietas, roturas, hundimientos.
   • Construcciones en pendientes excesivas y sin muros de contención

Además, hay otros factores como el abandono técnico, falta de mantenimiento en la infraestructura, trampas de pisos blandos (cuando se eliminan paredes en la planta baja para poner comercios o garages). En las zonas costeras se construye arena de mar y agua salina, lo que corroe el acero.

En el caso de Ecuador, "se sigue construyendo en la ilegalidad. Los municipios aprueban ordenanzas en el escritorio, pero carecen de inspectores en las calles", cuestiona el especialista.

"Los espacios no se caen por mala suerte. No, no pasa eso. Caen porque se ignoró la ingeniería sísmica".

Xavier Pulgarín, máster en Gestión de Riesgos y rescatista

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Danny Calahorrano, especialista en Estructuras Metálicas y Resiliencia Sísmica, coincide en estas causas y agrega las construcciones en suelos blandos (mucha agua, porosidad alta y poca resistencia). "Hay un coctel de factores que pueden mezclarse para provocar el colapso de viviendas".

Aunque los terremotos en Venezuela y Ecuador fueron superficiales, tuvieron diferentes niveles de magnitud, profundidad y tipología. 

Calahorrano agrega que en el caso de Venezuela se registraron más de 400 réplicas, mientras que en Ecuador, en 2016, fueron en menor cantidad y de menor magnitud.

¿Ecuador aprendió la lección?

Tras el terremoto de abril de 2016 se fortaleció la Norma Ecuatoriana de la Construcción (NEC) con requisitos sobre diseño, construcción, supervisión y control de obras. Con eso se busca garantizar condiciones de seguridad, calidad, habitabilidad y funcionalidad "priorizando la protección de la vida de las personas y la reducción de riesgos", detalla el Ministerio de Infraestructura y Transporte.

El especialista en estructuras metálicas asegura que los terremotos en los dos países dejan como enseñanzas lo que se debe mejorar o fortalecer en construcción.

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Desde su experiencia, Calahorrano explica que en Ecuador sí ha existido concientización sobre mejoras en las construcciones. "Con este fenómeno de Venezuela (...) todo mundo va a comenzar a preguntarse, '¿mi casa está preparada para aguantar un sismo? Y muy probable la respuesta sea sí".