Artemis II inicia su ruta hacia la luna tras dejar la órbita terrestre

Artemis II hizo historia y logró despegar pese a todos los problemas técnicos de su nave Orión y los retrasos del pasado. El cohete fue lanzado en la tarde del 1 de abril y abrió un paso del hombre para 'reconquistar' la Luna, el satélite natural de la Tierra. 

La nave espacial Orión abandonó este jueves 2 de abril la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna.

"Se ha completado la maniobra de inyección translunar nominal. La tripulación de Artemis II está oficialmente de camino a la Luna".

Jared Isaacman, administrador de la NASA

La maniobra de inyección lunar de la cápsula hacia la luna se prolongó durante cinco minutos y 49 segundos y requirió que la nave experimentara un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para salir de la órbita terrestre, explicó la NASA.

"La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz", dijo el astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien se embarcó en este viaje junto a tres estadounidenses.

"Son sus esperanzas para el futuro las que nos impulsan hoy en este viaje alrededor de la Luna", añadió poco después de que se realizara esta maniobra, una de las más importantes de la misión, alrededor de las 23:49 GMT.

Problemas previos con el inodoro

Aún en el espacio, la tripulación de la misión Artemis II experimentó problemas, esta vez relacionados con el inodoro de la nave Orión posterior al despegue, según informó la agencias espacial NASA. 

¿Qué pasó con el inodoro? Durante la misión, que aspira a ser la primera en llegar a la órbita de la Luna desde hace más de 50 años, se identificó una luz de advertencia intermitente que, según explicó Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, correspondía a un "inconveniente en el controlador" del inodoro.

El funcionario indicó en una rueda de prensa que el diagnóstico y la reparación del fallo tomarían varias horas.

En la mañana de este 2 de abril, la NASA indicó que la tripulación de la misión, "en estrecha colaboración con el centro de control de la misión en Houston", han logrado "restablecer el funcionamiento normal del inodoro".

¿Por qué es tan importante este inodoro? Por primera vez, una misión hacia el espacio profundo incorpora un inodoro plenamente funcional.

En las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970, los astronautas carecían de un baño a bordo y se veían obligados a usar bolsas para recoger los desechos durante su viaje lunar.

El nuevo sistema concebido para Artemis busca ofrecer una experiencia más cómoda y práctica. Dentro de la cápsula Orión se encuentra el denominado Sistema Universal de Gestión de Residuos, un inodoro de diseño especial cuya compuerta está en el piso, junto a la escotilla de ingreso a la nave.

La NASA también informó este miércoles que la nave experimentó un problema de comunicación posterior al despegue, pero indicó que ya está solucionado y que pronto se situará en una órbita terrestre "alta y estable".

Las tareas previas de iniciar el camino hacia la Luna

Sobre el estado de la misión, que despegó a las 18:35 hora local de Estados Unidos, desde las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral, Isaacman dijo horas antes que la nave Orión, que trasladará a los astronautas hasta la órbita lunar, "se ha separado con éxito de la etapa central y sus paneles solares se han desplegado".

La cápsula orbitaría cerca de 24 horas alrededor de la Tierra, es decir, al momento sigue navegando cerca del planeta de los humanos. 

En esta fase, los cuatro astronautas probaron los sistemas y decidieron si continuaban el camino hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días de viaje, según ha explicado la NASA.

La misión tiene una duración prevista de 10 días, y marcaría el regreso de la humanidad a la órbita lunar tras más de medio siglo. Los últimos astronautas que viajaron a la Luna -y alunizaron- fueron los integrantes de la Apolo 17 en diciembre de 1972.