Así ayudará la misión Crew-10 con el retorno de los astronautas varados en el espacio

Cuatro astronautas que están varados en el espacio están un paso más cerca de regresar a casa, tras el lanzamiento exitoso de la misión Crew-10 de intercambio de tripulación.

La misión despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 19:03 locales, este viernes 14 de marzo de 2025, con una tripulación de cuatro personas a bordo con destino a la estación orbital.

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Esta misión, integrada por la comandante Anne McClain y la piloto Nichole Ayers, ambas de la NASA; el japonés Takuya Onishi, de la agencia JAXA, y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, de Roscosmos, tiene como objetivo permitir que cuatro tripulantes regresen a la Tierra:

• Suni Williams y Butch Wilmore, que en junio de 2024 fueron por una semana a ese laboratorio espacial y han demorado más de nueve meses debido a las fallas de la nave de Boeing en la que llegaron.
• Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que viajaron en el Crew-9 y que están en la estación desde hace cerca de seis meses, tras su arribo en otra Dragon, la Freedom, el pasado 29 de septiembre.

¿Cuándo comenzará el retorno?

La idea es que la misión Crew-10 alcance el laboratorio orbital la noche del sábado 15 de marzo a bordo de una Dragon, la 'Endurance'.

Con su llegada puede empezar la planeación del ansiado retorno.

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Una vez que la Crew-10 llegue a la Estación Espacial Internacional (EEI), Williams, Wilmore, Hague y Gorbunov ayudarán a sus reemplazos a familiarizarse con las operaciones científicas y de mantenimiento en la estación.

Tras esta transferencia y si las condiciones climáticas lo permiten, los cuatro abordarán la nave Dragon y el retorno podría comenzar el próximo miércoles 19 de marzo a bordo de una nave de SpaceX, con un amerizaje programado frente a la costa estadounidense.

Experimentos científicos

Durante su estadía en la EEI, la Crew-10, que al igual que las demás será de seis meses, llevará a cabo una serie de experimentos científicos, incluyendo pruebas de inflamabilidad de materiales para futuras naves espaciales, estudios fisiológicos y psicológicos para misiones de larga duración y pruebas de navegación lunar de respaldo mediante el programa ISS Ham Radio.

"En las últimas seis semanas, el equipo conjunto de la NASA y SpaceX ha demostrado una dedicación y capacidad de adaptación notables para garantizar el éxito de una misión desafiante", afirmó Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

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Las misiones comerciales de tripulación permiten a la NASA aprovechar al máximo la EEI, que ha sido habitada de manera ininterrumpida durante más de 24 años.