App educativa hecha en Ecuador para tratar deficiencias en lenguaje y matemática es seleccionada por festival en Chile

Neuronautas, una app educativa para iOS y Android hecha en Ecuador para niños entre 3 y 10 años, nació poco después de la pandemia de Covid-19. El confinamiento generó que los humanos estén más tiempo expuestos a las las pantallas, lo que obligó a cambiar las herramientas que ocupan los colegios para dar clases y, en ciertos casos, generó retrasos en el aprendizaje.

Un informe publicado en 2022 elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), el Banco Mundial y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) alertó que cuatro de cada seis estudiantes de sexto grado en América Latina y el Caribe iban a tener dificultades en comprensión lectora, debido al cierre de planteles durante la pandemia.

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Fue en ese contexto que nació Neuronautas, explica Jeffrey Ochoa, director del proyecto, en conversación con PRIMICIAS. "Los niños, por ejemplo de 8 y 9 años, no podían leer textos sencillos. Muchos venían también por problemas en matemáticas, que no sabían sumar, restar o multiplicar", recuerda.

Ahora, tras varios años de esa idea inicial, el equipo de se alista para viajar a Chile luego de ser uno de los pocos videojuegos educativos seleccionados para participar en el XV Festival Internacional Ojo de Pescado en la ciudad de Valparaíso, conocido por destacar contenidos pedagógicos en diversos formatos.

Neuronautas destacó de entre 60 proyectos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay y ahora está entre los mejores cinco de su categoría, junto a otros cuatro videojuegos chilenos. 

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"La verdad no sabíamos si concursar o no. Vimos la convocatoria en abril y había una categoría que era para Empresas Desarrolladoras. A finales de junio nos dijeron que estábamos dentro del top 5 y bueno, eso fue una gran noticia y orgullo para nosotros, porque es un festival que lleva 15 años haciéndose", relata Ochoa.

Un reto que deberá superar Neuronautas es que entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre la app será presentada ante niños, quienes la validarán, según cuenta este emprendedor que forma parte de Ilvem Ecuador.

En Valparaíso, Ochoa espera que la app que tomó tres años desarrollar gane a Mejor Videojuego en su categoría.

¿Cómo funciona y qué hace la app?

Neuronautas cuenta a la fecha con cerca de 100 microjuegos y videos categorizados en temáticas académicas, sociales y culturales. Estos contenidos son elaborados por un equipo de 10 personas.

Que la app tenga actividades en esas tres categorías quiere decir que la aplicación no sólo tiene actividades para desarrollar habilidades en matemáticas, escritura, comprensión lectora o memoria, sino que también tiene retos que buscan desarrollar la empatía o la superación del miedo a la oscuridad.

Parte de estas actividades ocurren con historias en las que participan cinco personajes: Ame, Max, Mari, Robi y Leo, que son acompañados por Neuri, un robot guía.

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Un aspecto que Ochoa destaca de esta app es que también fomenta el conocimiento de la cultura ecuatoriana, por ejemplo, en la plataforma están las historias de La leyenda del Padre Almeida y el Tesoro de Atahualpa

"Buscamos que el niño no solo aprenda habilidades cognitivas, sino que también encuentre identidad cultural dentro de un app que es 100% ecuatoriana. Esa es la parte cultural", expone el director del proyecto.

En cuanto a las actividades de lectoescritura, la app cuenta con libros virtuales que en ciertas secciones presenta preguntas para asegurarse que el niño entienda lo que ha leído.

Ochoa añade que cada mes añaden entre 5 a 10 microjuegos, que son creados según las necesidades globales de los niños que ocupan la aplicación.

Además, el líder del proyecto asegura que el desarrollo de Neuronautas está respaldado por expertos educadores, psicólogos y psicólogos educativos que manejan el método ILVEM, que según sus promotores se caracteriza por fomentar el uso de ambos hemisferios del cerebro, además de instaurar técnicas de memorización y lectura rápida.

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Pese a que las el concepto general de la aplicación es educar a los niños por medio de juegos, Ochoa destaca que "es importante que siempre haya un acompañamiento dentro de las actividades".

"Nosotros recomendamos que todas estas actividades siempre sean guiadas por un profesor o por un adulto, porque no es un juego de entretenimiento", señala.

Además, el equipo no sugiere que en el caso de niños de 10 años la app se usada por más de 30-40 minutos, mientras que en el caso de niños de 3 a 5 años la cantidad de tiempo máxima sugerida es de 15 minutos.

Planes a futuro y aprendizajes en el camino

Llegar a este punto también implicó una serie de lecciones para el equipo que desarrolló Neuronautas.

Ochoa explica que la primera versión del programa había sido lanzada como una página web para usar desde un computador, "pero nos dimos cuenta que los niños no sabían utilizar bien las computadoras", dice el director.

En las reuniones que mantenían cada 15 días con los pedagogos, el reto principal que tenían era transformar las ideas y objetivos educativos puestos en los papeles en un formato didáctico que cumpla esas metas.

"Sacamos la aplicación en noviembre del 2025, no tiene ni siquiera un año, entonces aún no tenemos todo el feedback que quisiéramos para poder tomar decisiones de los microjuegos. Lo que sí hemos dicho es que a finales de este año esperamos tener al menos 10.000 usuarios", cuenta Ochoa.

Ahora, el equipo de Neuronautas trabaja para implementar una evaluación con inteligencia artificial que mediante un test permita medir como está el nivel de memoria, atención y concentración del niño, y con esa base personalizar las actividades que deba hacer, según sus necesidades.

Al regreso del concurso en Chile también esperan añadir funciones de tiempo en pantalla, parecidas a un control parental que permita delimitar los minutos por los que se usa la aplicación.