Mientras Uruguay recibe al papa León XIV, que se embarca en su primera gira por Sudamérica, el país también despide a uno de sus científicos más prestigiosos: Gonzalo Moratorio, un hombre que salvó a esta nación de la pandemia de Covid-19. 

Moratorio murió el 5 de noviembre con apenas 44 años y de la misma enfermedad por la que el papa León XIV fue operado: el cáncer. 

Aunque el cáncer que aquejaba a Moratorio era muy raro y difícil de tratar: padecía un glioblastoma, un tumor cerebral agresivo contra el que luchó por varios años y hasta recaudó fondos para enfrentarlo. 

Tras su fallecimiento, Uruguay decretó dos días de duelo nacional. En este período, la bandera nacional permanecerá a media asta en todos los edificios públicos, cuarteles, fortalezas, bases aéreas y buques de guerra.

En una fase inicial, Moratorio trató su cáncer en Uruguay y Brasil a través de fondos de su familia y de donaciones de amigos y otras personas. 

Aunque, la inmunoterapia que recibió después requería la importación de costosos medicamentos, reseña la cadena británica BBC.

Para pagarlo, el científico acudió a las instituciones estatales, como el Ministerio de Salud Pública de Uruguay, que negaron su solicitud. 

Luego, en una escena similar a la que ocurre en casos de enfermedades catastróficas de Ecuador, una jueza ordenó a las autoridades proporcionar la medicación a Moratorio. 

La destacada trayectoria de Moratorio

Moratorio era virólogo, egresado de la Facultad de Ciencias e investigador del Institut Pasteur, e integró el equipo que desarrolló un test de diagnóstico molecular de Covid-19 por la técnica RT-PCR durante la mortal pandemia del coronavirus.

Precisamente, este desarrollo del test en el país ayudó a detectar casos de Covid-19 y salvar vidas.

Cofundó junto a la investigadora Pilar Moreno la compañía Guska, impulsada por el Institut Pasteur de Montevideo y que fue seleccionada como la única startup de Latinoamérica en integrar el TechBio de MassBio Drive.

En 2020 la revista Nature lo reconoció como uno de los 10 científicos más destacados del mundo. Fue el único de Latinoamérica.

En aquel entonces, la revista señaló sobre él que "ayudó a su país a evadir una cascada de infecciones y muertes".

"Fue un colaborador permanente, generoso, amplio, inclusive en las discusiones técnicas más difíciles, manteniendo objetividad, afabilidad, buena onda. Se va como un héroe", reconoció por su parte el bioquímico Rafael Radi, que coordinó el Grupo Asesor Científico Honorario (GACH) que ayudó al Ejecutivo en la gestión de la pandemia.

Tras su fallecimiento, el Parlamento uruguayo dispuso que el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo fuera utilizado para el velatorio. En ese mismo edificio, Moratorio había sido homenajeado en mayo con el reconocimiento a los 'Héroes Contemporáneos del Bicentenario'.

Al velatorio asistieron tanto autoridades del actual Gobierno como del anterior, incluido el expresidente Luis Lacalle Pou, que más temprano recordó al virólogo como alguien que fue "siempre optimista, sorteando con inteligencia y coraje los obstáculos".

A lo largo de su trayectoria, Moratorio salvó decenas sino miles de vidas en Uruguay gracias a sus investigaciones, pero en el camino no logró vencer al cáncer.