Estas son las etapas clave que definirán al campeón de la Vuelta a España 2026

La Vuelta a España 2026 promete ser una de las más exigentes de la historia reciente. Con salida en Mónaco y sin pisar Madrid por primera vez en décadas, el recorrido evita Asturias y concentra su dureza en el tramo final, en Andalucía, con un cierre inédito en Granada.

El trazado combina dos contrarreloj individuales —una al inicio y otra en la última semana— con seis jornadas de alta montaña. Estas son las etapas que pueden decidir quién se llevará el maillot rojo de campeón y por el que peleará el ecuatoriano Richard Carapaz.

Etapa 1: la contrarreloj de Mónaco

La Vuelta arrancará con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros por las calles del Principado de Mónaco, íntegramente urbana y con múltiples curvas cerradas, redondeles y tres túneles. No es una crono larga, pero marcará las primeras diferencias entre los favoritos.

• Fecha: sábado 22 de agosto ​
  Distancia: 9,40 kilómetros
  Hora de salida: 09:17 (hora de Ecuador) 
  ​Desnivel acumulado: 59 metros

Etapa 4: primera etapa de montaña en Andorra

En la cuarta jornada llegará el primer gran examen: un circuito de 104,8 kilómetros que sale y llega en Andorra la Vella con cuatro puertos puntuables. Empieza con el Port d'Envalira (23,3 km al 5,1%), sigue con la Collada de Beixalis (6,5 km al 8,5%) y el Col de Ordino (9,9 km al 7%) y cierra con La Comella (3,9 km al 5,9%) a menos de un kilómetro de la meta. Etapa corta pero con más de 3.000 metros de desnivel. El que no haya llegado bien preparado, puede sufrir mucho.

• Fecha: martes 25 de agosto 
  ​Distancia: 105 kilómetros 
  Hora de salida: 07:49 (hora de Ecuador) 
  Desnivel acumulado: 2.890 metros

Etapa 9: el debut del Alto de Aitana

Antes del primer día de descanso, la Vuelta tendrá su primera llegada en alto de la edición: 187,4 kilómetros desde Villajoyosa hasta el Alto de Aitana. La jornada acumula cinco puertos —Tárbena, Miserat, Tollos, Tudons y Benifallim— antes de afrontar la subida final e inédita al Aitana, de primera categoría (22 kilómetros al 5,8% de pendiente).

• Fecha: domingo 30 de agosto ​
  Distancia: 187,4 kilómetros 
  Hora de salida: 05:26 (hora de Ecuador) 
  Desnivel acumulado: 4.940 metros

Etapa 14: la exigente Sierra de la Pandera

En la última semana, los corredores afrontarán 154,5 kilómetros entre Jaén y la Sierra de la Pandera, uno de los puertos históricos y más temidos de la Vuelta. La subida final tiene 11,9 kilómetros al 7,2% de pendiente, con rampas que superan el 20% en sus tramos más duros.

• Fecha: sábado 5 de septiembre 
  ​Distancia: 155 kilómetros 
  Hora de salida: 06:33 (hora de Ecuador) 
  Desnivel acumulado: 4.170 metros

Etapa 18: contrarreloj crucial en Jerez

Entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, la Vuelta tendrá su segunda contrarreloj individual: 32 kilómetros llanos y veloces, ideales para especialistas. Será un día importante para que Richard Carapaz intente no perder tanto tiempo. Para eso, deberá llegar a ese día con ventaja.

• Fecha: jueves 10 de septiembre 
  ​Distancia: 32,5 kilómetros 
  Hora de salida: 07:06 (hora de Ecuador) 
  Desnivel acumulado: 190 metros

Etapa 20: la jornada reina

Un día antes del cierre en Granada, llegará la etapa más dura de la Vuelta 2026: 186,8 kilómetros con más de 5.000 metros de desnivel acumulado entre Blancares, dos ascensos a El Purche (8,2 km al 8,1%) y el Puerto de El Duque (7,4 km al 8,3%), que sustituyó al Alto de Hazallanas por desprendimientos en la carretera original. El final será en el inédito Collado del Alguacil, un puerto de categoría especial de apenas 8,3 kilómetros, pero con una pendiente media del 9,8%. Ese día se conocerá al campeón de esta edición.

• Fecha: sábado 12 de septiembre ​
  Distancia: 186,8 kilómetros 
  Hora de salida: 05:36 (hora de Ecuador) 
  Desnivel acumulado: 4.850 metros