Hay un consenso en las oficinas de los dirigentes del fútbol ecuatoriano. La formación y venta de talentos juveniles es un músculo importante para sobrevivir ante la crítica situación económica de los clubes de la LigaPro.

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Ecuador se convirtió en una potencia exportadora de Sudamérica. De acuerdo con el último informe de transferencias de FIFA, el fútbol local es el tercer mejor exportador de la región: en el mercado de transferencias de julio a septiembre de 2026, la industria local recibió USD 31,3 millones en fichajes.

En esta ventana, jugadores como Snayder Porozo (19 años) salió de Aucas para ir a  Royal Antwerp; Darwin Guagua y Justin Lerma (ambos de 18 años) y Juan Riquelme Angulo, de 19, dejaron Independiente del Valle para fichar por Brentford, Borussia Dortmund y Sunderland, respectivamente. 

Exportar es la instancia final de un círculo virtuoso que tiene como primer paso la captación de talento, un proceso que cada vez comienza en edades más tempranas. Por ello, los equipos forjadores de nuevos cracks se concentran en llegar antes y mejor a los territorios para enrolar a los futbolistas. 

Sin embargo, como sostiene Yerai Canales, jefe de scouting de Universidad Católica, apenas el 1% de los niños que integran un equipo Sub 13 llegará al profesionalismo.  Por ello, en el caso del equipo quiteño, el proyecto de formación tiene aristas futbolísticas, pero también sociales y educativas. 

Actualmente, Universidad Católica cuenta en su complejo deportivo de La Armenia con 58 jóvenes y en otra residencia en La Armenia hay otros 12 deportistas en proceso de adaptación e integración. Los juveniles se preparan en el fútbol, pero además reciben educación formal a través del programa de Fomento Deportivo de Banco Pichincha y Crisfe.

Esmeraldas y Guayas, las minas del talento 

La clave es afinar y profesionalizar los procesos de exploración. El español Canales se incorporó a Católica el 3 de agosto de 2026 y en este tiempo ha recorrido canchas, principalmente, de Esmeraldas y Guayas en búsqueda de talento. El club concentra buena parte de esa tarea en las dos provincias costeras, que aportan con el 33% del total de futbolistas ecuatorianos de la LigaPro.

En esas provincias Independiente del Valle también cuenta con escuelas de formación. Los buscadores de talentos de equipos como Aucas realizan pruebas en localidades como Quinindé.

En Esmeraldas, el ‘Trencito Azul’ tiene un centro deportivo. En Guayaquil estableció conexiones con escuelas de fútbol en sectores como Flor de Bastión y Cristo de Consuelo, a las que Canales concurre a mirar partidos y seleccionar futbolistas. Católica tiene un ojeador que recorre el país  -Edwin Oviedo- estableciendo contactos y buscando futbolistas. 

Calidad por encima de cantidad. Canales le cuenta a PRIMICIAS que en los procesos no se busca un reclutamiento masivo, sino detectar “perfiles diferenciales que tengan un talento natural, condiciones físicas y creatividad individual".

Entre el sueño del fútbol y el desarraigo

Los tiempos del fútbol son veloces y el detectar talento empieza muy temprano. Andrés Larriva, directivo de Independiente del Valle le cuenta a PRIMICIAS que el club realiza seguimientos en territorio a los futbolistas desde que tienen cinco o seis años. 

IDV tiene 250 puntos de reclutamiento en el país. El seguimiento de los futbolistas comienzan a los cinco o seis años, en los torneos infanto-juveniles, principalmente en zonas costeras. "Cuando ya cumplen la edad para ser federados, es decir a los 11 ó 12 años, ya vienen a nuestro Centro de Alto Rendimiento", describe el directivo. En el Centro de Alto Rendimiento hay 200 futbolistas que viven en la modalidad de internado: reciben alimentación, formación deportiva y estudiantil.

Uno de los nudos críticos de la formación tiene que ver con la adaptación y el desarraigo. Los nuevos futbolistas llegan a Quito, lejos de su familia, abandonan el clima tropical costero. Tanto Canales como Larriva coinciden en que la clave es establecer un nexo de tres partes: el club, el jugador y su familia. 

El papel de los tutores educativos es fundamental. "Sabemos lo que implica separarse de la familia y por ello, en la Casa Hogar, los tutores van acompañando a los chicos", dice Canales. Larriva, por su parte, añade que los padres pueden ver continuamente a sus hijos".

¿Qué pasa en Liga y Barcelona? 

La búsqueda de promesas también adquiere distintos matices en el resto de los equipos del país. En Liga de Quito, el presidente Isaac Álvarez asegura a PRIMICIAS que también hay una estrategia territorial, con una red de escuelas de formativas y el apoyo de exfiguras del equipo.

Exfutbolistas como Pablo Marín en Azuay o Alfonso Obregón, en Manabí, conocedores del ADN blanco, recomiendan al club a nuevos talentos.  En momentos de crisis, señala Álvarez, la formación y exportación de talentos es fundamental para la economía del club. 

Los 'albos' cedieron esta campaña a préstamo al lateral juvenil Josué Caicedo al FC Barcelona, con una opción de compra de USD 2,8 millones para el cuadro catalán. Además, en febrero de 2026 recibieron con beneplácito la transferencia de Nilson Angulo al Sunderland desde el Anderlecht, ya que conservaban el 25% de sus derechos tras haberlo transferido en 2023, cuando tenía 19 años

En Barcelona SC, toda la gestión de scouting y desarrollo está en manos del director deportivo, Andrés Altamar. Pablo Trobbiani, técnico del equipo, le dice a PRIMICIAS que para jugar en el club, un juvenil necesita tener personalidad y valentía. 

En lo futbolístico, se buscan laterales que pasen al ataque; defensores centrales que puedan adelantar líneas, volantes centrales con buena distribución de balón y quite. Trobbiani detalla que el club tiene un Departamento de Scouting con cuatro especialistas, tanto para los juveniles, como para la Primera. 

Un buen scouting se refleja en resultados deportivos 

"Hay grandes jugadores ecuatorianos. Ahora, las necesidades generan que los futbolistas tengan procesos de desarrollo más tempranos. Siempre tienen que estar listos", dice a este medio, Norberto Araujo, técnico de Aucas, quien dice que su gran legado en el club es el impulso de carreras de futbolistas como Álex Zova o el citado Snayder Porozo, ahora integrante del fútbol belga. 

El formar jugadores como una posibilidad de obtener recursos frescos para los clubes no es la única arista por la cual se invierte en formativas. También está el eje deportivo: clubes como Universidad Católica, Independiente del Valle y Liga de Quito predominan en los torneos juveniles organizados por la Federación Ecuatoriana de Fútbol. 

El viernes 23 de octubre, la final del torneo nacional Sub 17 se jugará entre Independiente del Valle y Universidad Católica. En cambio, en la categoría Sub 19 la final será entre IDV y Liga de Quito. El cuadro 'cammarata' llegó a las semifinales en la citada división y también en la Sub 13 y Sub 15.