Segundo Mercado, gloria del boxeo ecuatoriano, ahora acomoda vehículos y recibe propinas fuera de un restaurante, en el norte de Guayaquil.  A sus 59 años, el púgil que alcanzó diploma olímpico en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, y dice que la vida le ha mostrado sus altas y bajas, pero que tiene que seguir luchando.  

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 En diálogo con PRIMICIAS, en la jornada del viernes 16 de octubre de 2026, Mercado contó que perdió sus ahorros durante el feriado bancario y que, después de dedicarse durante años a impartir clases particulares de boxeo, se quedó sin alumnos, por lo que tuvo que buscar otras fuentes de ingresos para continuar sosteniendo a su familia. 

En la entrevista, la ‘Avispa’ Mercado recordó uno de los episodios que más marcó su carrera deportiva: el 17 de diciembre de 1994, el púgil nacional disputó la corona del peso mediano de la Federación Internacional de Boxeo ante Bernard Hopkins.  

La pelea se disputó en el coliseo Rumiñahui, en Quito y tuvo el impulso de Don King, el famoso y excéntrico promotor de carteleras, que manejó la carrera de leyendas como Mike Tyson, Óscar de la Hoya, Julio César Chávez.

Donald King o ‘Don King’ trajo a Ecuador a Mohamed Ali, la más célebre figura del  boxeo del mundo, aunque ya afectado por el Párkinson. Alí, cuyo verdadero nombre era Cassius Clay, tres veces campeón del mundo, recibió las llaves de la ciudad de la mano del alcalde de Quito, Jamil Mahuad.

Jesús Fichamba, el icónico cantante ecuatoriano nacido en Otavalo fue el encargado de entonar el Himno Nacional en el Rumiñahui. Hubo problemas con la pista musical que, según declaró entonces Fichamba, iba demasiado rápida, lo cual obligó al célebre cantante a cantar mucho más rápido de lo normal, por lo cual la interpretación se escuchó apresurado y atropellado.

El episodio del Himno fue apenas uno de los inconvenientes de la jornada. Una semana antes de la pelea, uno de los hermanos de Mercado se suicidó en Guayaquil. De acuerdo con testimonios de la época del mismo deportista, el hecho lo afectó demasiado.

Mercado, dirigido por el entrenador argentino René James, preparó una pelea en la cual tenía que mover y agitar a Hopkins para aprovechar los 2.850 metros de altitud de Quito, en el coliseo Rumiñahui. La ‘Avispa’ tumbó en dos ocasiones al estadounidense -en los rounds cinco y siete- pero, pese a ello los jueces de la pelea dieron un empate dejando el cinturón vacante.

El tricolor tuvo problemas con la técnica de Hopkins, quien se movió por el cuadrilátero y pese a sus caídas, logró esquivar los duros golpes de Mercado y evitó ser derrotado. 

“Me estafaron, debía ganar la pelea”, rememora en 2026, el púgil Mercado, quien estuvo a punto de ganar el título mundial, pero ahora cuida carros para sobrevivir. El ecuatoriano y Hopkins volvieron a enfrentarse, el 29 de abril de 1995. La victoria del estadounidense fue contundente.