¿Cómo va el Mundial hasta ahora? Lo bueno, lo malo y lo horrendo de la Copa del Mundo 2026

El uso del VAR se ha soficticado tanto, que prácticamente no existieron polémicas arbitrales. La más notable controversia fue la protagonizada por el ecuatoriano Moisés Caicedo, que debió salir por un minuto de la cancha debido a la nueva norma para impedir el auge de las lesiones inventadas. 'El Niño Moi' lució desconcertado. Fuera de eso, todo marcha bien hasta el momento en el ámbito de los réferis.

La FIFA decidió romper con un siglo de tradición y borrar la clásica fila india de once jugadores mirando hacia la tribuna principal (que dejaba a medio estadio viéndoles la espalda). Ahora, los planteles completos —incluyendo a los 26 convocados (titulares y suplentes) junto al cuerpo arbitral— entran por arcos especiales y rodean el círculo central de la cancha. 

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Este cambio es uno de los aciertos emocionales y estéticos de Mundial, reforzado por los acordes de 'Sirius', de The Alan Parsons Project, famosísima por ser la melodía con la que salían los Chicago Bulls de Michael Jordan en los 90 y que ahora la FIFA la utiliza para musicalizar el trayecto de los equipos desde los vestuarios hasta el césped. Sublime.

El Mundial está siendo un éxito masivo y sin precedentes en el aspecto de la asistencia. La ampliación a 48 selecciones y el gigantesco aforo de los estadios en Estados Unidos, México y Canadá están rompiendo todas las marcas históricas de la FIFA en apenas su primera semana de competencia.

El pasado martes 16 de junio se batió el récord absoluto de asistencia diaria en una Copa del Mundo. Un total de 281.223 aficionados llenaron las gradas para presenciar la jornada de cuatro partidos.

Ha sido increíble que incluso un partido como Noruega e Irak, que no se consideraba premium, contó con 63.106 espectadores en Foxborough. 

Esta impresionante cifra superó la marca histórica de 277.070 aficionados establecida hace 32 años, curiosamente también en Estados Unidos, el 28 de junio de la Copa del Mundo de 1994.

Al ritmo actual, la FIFA proyecta que este Mundial superará el récord histórico acumulado de 3.5 millones de espectadores (impuesto en 1994) antes de que termine la fase de grupos.

Ciudades con fuerte presencia latinoamericana, como Miami, Los Ángeles y Houston, han mostrado ambientes futboleros muy intensos. Sin embargo, en otras sedes se ha percibido menos ambiente mundialista fuera de los estadios. Esto no significa que los partidos carezcan de público, sino que la fiesta callejera no alcanza todavía el nivel visto en Brasil 2014 o Alemania 2006.

Aunque el torneo no ha sufrido incidentes graves, el Mundial sigue más politizado de lo habitual, especialmente por la presencia de la selección de Irán, que se entrena en México pese a que debe jugar en Estados Unidos. Además de la presión por las autoridades de migración estadounidenses, los jugadores debieron soportar el repudio de los exiliados que se oponen al régimen de los ayatolás  que organizaron una protesta en el mismísimo partido con Nueva Zelanda, el 15 de junio en Los Ángeles.

La pausa para hidratación ha sido la coartada perfecta para que la FIFA haya incorporado tres minutos adicionales para una impune venta de publicidad. Los 'cooling breaks' son obligatorios en el minuto 22 de cada tiempo, sin importar el clima o si el estadio está techado. Existe el temor de que sea el primer paso hacia los tiempos fuera ('time-outs') comerciales, tal como ocurre en fútbol americano o el baloncesto de la NBA.

Las tres ceremonias oficiales de apertura (en Ciudad de México, Toronto y Los Ángeles) fueron fragmentadas, artificiales y con "gusto a poco", especialmente si se las compara con las grandes producciones de los Mundiales de la última década (como Qatar 2022 o Rusia 2018).

El show en el Estadio Azteca dolió especialmente porque se desaprovechó la riqueza histórica mexicana para optar por un producción volcada por completo al pop de radio y a elementos comerciales desconcertantes (como los bailarines con botargas inspiradas en los juguetes Labubus acompañando a J Balvin). El evento pudo haberse hecho en cualquier parte del mundo y habría dado lo mismo.

El ambicioso proyecto de la FIFA de lanzar un álbum musical oficial con 18 canciones para abarcar la enorme diversidad de las tres sedes de la Copa del Mundo 2026 ha terminado por convertirse en uno de los frentes más criticados del torneo.

A diferencia de clásicos históricos que unieron al planeta en una sola voz —como el inolvidable 'Waka Waka' de Shakira (2010) o 'La copa de la dida' de Ricky Martin (1998)—, la banda sonora de 2026 está siendo calificada en redes, foros como Reddit y prensa especializada como "un desastre corporativo, artificial y sin alma". Ni una nueva (si este ritmo reciclado puede ser llamado 'nuevo') canción de Shakira ha salvado al álbum de este naufragio.