Neymar Jr, la marca registrada que mueve millones sin jugar un minuto en el Mundial 2026

Cuando fue convocado por el seleccionador Carlo Ancelotti para el torneo en mayo, el jugador del Santos, de 34 años, lo celebró en sus redes sociales con anuncios.

"La llamada que todos estábamos esperando", lanzó la firma alemana de equipación deportiva Puma, con la que Neymar tiene el mayor de sus contratos publicitarios, que incluyen también a Red Bull y Mercado Libre.

El exjugador del FC Barcelona y del Paris Saint-Germain es el tercer futbolista del mundo con mayores ingresos en publicidad y patrocinio, unos USD 30 millones anuales, según Forbes.

Solo le sobrepasan el argentino Lionel Messi (70 millones) y el portugués Cristiano Ronaldo (50 millones) y aún supera a su compañero en la selección brasileña Vinícius Júnior (25 millones).

Las lesiones han limitado a Neymar durante los últimos años en el campo, pero su influencia fuera de las rayas de cal es enorme.

"Es un cañón de medios", dice Renê Salviano, CEO de la agencia de mercadeo deportivo Heatmap. "Divide opiniones", pero "es una figura muy fuerte", agrega.

Lesiones y críticas

Mientras parte de la 'torcida' corea su nombre para pedir que juegue con Brasil, algunos critican su primera convocatoria desde 2023, al cuestionar su estado físico.

Con el Santos, solo jugó ocho de los 18 partidos en lo que va del Brasileirão, aunque sumó cuatro goles y dos asistencias.

Debido a una lesión muscular en la pantorrilla derecha, se perdió el estreno de la 'Canarinha' en el Mundial el sábado contra Marruecos (1-1), aunque podría estar disponible el viernes contra Haití.

Al convocarlo, Ancelotti "cedió" ante "un circo" para "armar un numerito de mercadeo", dijo en su columna en el portal UOL el periodista Mauro Cezar Pereira.

El italiano aseguró haber tomado la decisión "sin ningún tipo de presión externa".

Con o sin Neymar, la Seleção de Brasil es por sí misma una enorme marca, con un amplio abanico de patrocinadores.

Solo por su contrato con Nike, la Confederación Brasileña de Fútbol recibe entre USD 100 y 120 millones anuales, según la prensa local.

Tendencia

"Lo convocamos no solo por su calidad técnica, sino también por la experiencia y el ejemplo que puede dar a los jóvenes del grupo", dijo Ancelotti la semana pasada en Estados Unidos, al defender de nuevo su decisión.

Muchos de los jugadores que coinciden con Neymar en el Brasil mundialista crecieron admirándolo. "Él es mi ídolo. Todos los movimientos que aprendí fueron viéndolo a él", declaró Vinícius Júnior.

"El 90% de esos muchachos son fans de Neymar", apunta Reginaldo Diniz, CEO de la agencia de comunicaciones End to End.

Diniz resalta a la vez la influencia de Neymar más allá del fútbol, en cuanto a 'live style'. "Nada de lo que hace pasa desapercibido".

Desde los tiempos en los que usaba un corte mohicano a su look actual, más urbano, "cada paso que da dicta tendencia", agrega el experto.

Su estilo de juego, vistoso, brillante en el uno contra uno, ha sido un impulsor de marca, según los especialistas. "Es el fútbol que la gente quiere ver", dice Salviano.